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Microsoftの新タブレット、Surface 2およびSurface Pro 2の需要は供給を上回り、ネットのあちこちで品不足が指摘されている。

ここ数日、新ハイブッドリッド・タブレット、Surface 2とSurface Pro 2の在庫不足がかなり深刻だという報告が相次いでいる。ちょっと検索しただけでも確認できる。Mashableが数日前に品不足について書いた記事によると、Best Buyの社員は同機について「驚くほどの人気」だと話している。

記事にはAmazonでの品不足や、いら立つ客がいつ入荷するのかと苦情を言うツイートが紹介されている。Best Buyのウェブサイトによると、私の近くにSurface 2の在庫がある店舗は1軒もない。

今日、インターネットのMicrosoft Store〈自身〉もSurfaceの在庫を切らし、Neowinによると、「第2世代Surfaceタブレットははすべて、クリスマス1週間前に『在庫切れ』になった」。

一体何が起きているのか。2つあると私は思う。Microsoftのハードウェアに対する需要が高まり、供給が遅れている。第1世代Surface機を作りすぎて死ぬほど恥しい9億ドルの損失を計上した後、今回Microsoftは生産を減らしたと思われる。しかし、予測台数がどれだけだったのであれ、これは少なすぎる。

商品不足は悪いとも限らないが、この新製品ラインに賭ける期待の大きさを踏まえると、Microsoftにとっては深刻な問題だ。同社は四半期毎にSurfaceの売上を報告しているので、OEMとしての同社の評価は公になっている。最初のSurfaceで失敗した後、新機種最初の売上数値は大きければ大きいほどいい。

Microsoftは、生産を抑えすぎたことによってSurfaceの売上増を阻んでいる。投資家の嫌いそうな話だ。2年目に入っての需要の読み違いは、OEMとしての同社の未成熟さを露見していると見られても仕方なない。

以上を踏まえると、Microsoftの「ハードウェア」会社になるための努力は、実を結んでいるようだ。Windows Phoneはかつてなく好調で、Xbox Oneは売り切れ、今Surfaceが入手困難だ。これは良いことだ。しかし、Microsoft自身が、Surface製品ラインを（再び）邪魔するところを見るのは少々痛々しい。

消費者はもちろん他のWindows 8.1ベース端末を買うこともできるし、それはMicrosoftのOEMパートナーを応援することになるだろう。しかし、この会社の望みは、全員のデスクにSurfaceが置かれ、かつクリスマス前に在庫を切らさないことだ。

直近の四半期、Surfaceの売上は4憶ドルだった。新機種もホリデーシーズンもなかった四半期に、Surfaceは5億ドルに20%足りないところまた売れたことになる。この四半期、Surfaceはどれだけ売上を伸ばせるのだろうか？誰の予想も正確さに変わりはないが、一つわかっていることがある。Microsoftがどんな数字を報告をするにせよ、あのタブレットをもっと沢山作っていた場合より数字は小さくなるだろう。

1年で大きく変わったものだ。

トップ画像提供：Flickr

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

ハイブリッド・タブレットの新世代発売にあたり、MicrosoftはARMベースのローエンドSurfaceの呼称をSurface 2へと変更した。Surface Proのブランディングはそのままだ。なぜ元の’Surface RT’の名前を捨てたのか？ ご想像の通り、消費者がその意味を理解しなかったからだ。

最近オーストラリアの出版物、ARNに、MicrosoftのSurfaceマーケティング担当、Jack Cowettが話したところによると、「Surface RTとSurface Proの違いに関して市場で混乱が起きていた」。その通り。

その問題に対処するため、Surface RTは、Surface 2に再プランドされた。正直なところ、なぜMicrosoftは単にSurfaceと呼ばなかったのだろう。少なくとも今私の知る限り、「Surface 2」と「Surface Pro」との間に関連は見られない。

Surface 2の方がSurface RTよりも消費者が親しみやすい名前であることは言えるかもしれない。人々は番号付けされた名前に慣れ親んでいるから（映画、アルバム等）。そして、MicrosoftはSurface Proに関してはまずまずの実績をあげているので、うまくいっているブランドはいじりたくない。Surface 2でなく単にSurfaceと呼ぶことは、RTを完全に否定することになり、― 古いRTの在庫を売り続けることを考えると ― さらに混乱を呼ぶる。

この背景にある混乱の中心は、Surface 2がアプリケーションに関して、OfficeとWindows Storeに全面的に依存しているのに対して、Surface Proはそうでないことだ。この隔りを1つの名前で埋めることはできそうにない。よってストレスは残るだろう。

Windows Storeが改善され、Windowsアプリの中核製品が拡充され、Windows 8.1と共にOffice製品も拡張された。平均的消費者にとってこれで十分かどうかは、ARMベースSurfaceに残された課題だ。ついでに言ってしまうと ‘RT’ は耳障りな製品名だった。

この件に関するMicrosoftの誠実さはすばらしいと思う ― Surface RTにブランディング問題があることは誰もが知っていたが、企業が過去の失敗を認めるところを見るのはちょっと新鮮だ。

The VergeのTom Warrenによると、Windows RTは、事実上すべてのOEM ― Microsoftを除く ― に見離されている。つまり、もしMicrosoftがSurface 2を成功させられなければ、Windows RTは事実上終了する。そこで次の5年間とその先のWindowsはどうあるべきかという、Microsoftのビジョンの重要部分を救うべく、この名称変更と新しいハードウェアをセットで持ってきた。実際これは大きな賭けだ。

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（翻訳：Nob Takahashi）

TechCrunch Disruptも終わり、みなさん仕事に戻られたことと思う。Zuckerbergが米国政府の失態を叩き、PayPalの共同ファウンダーが憲法を捨てる一方で、Microsoftは、新しいSurfaceプロモーションをスタートさせた。iPadを下取りに出して、店頭クーポンをもらおう！

その要旨は、もしあなたが〈穏やかに〉使用したiPad 2、3、または4を持っていれば、Microsoftは〈最低〉200ドル分の店頭クーポンをくれるというもの。そして、そのタブレットを手放したからには、別のが欲しくなるだろう？ 何と、Microsoftは自社のタブレットをあなたに売りたがっている。

これは、MicrosoftがSurface 1.0モデルの在庫をあまりに多く抱えすぎているからだ。プロモーション期間は約1ヵ月。これはつまり、10月27日に下取りセールが終るまで、新しいSurfaceを見ることはなさそうだということを意味する。

この記事のタイトルは少々誇張されている ― しかし、新品のSurface RTハイブリッド・タブレットの価格は349ドルで、あなたのAppleタブレットの最低価格が200ドルなので、両者の差は僅少だ。というわけで、古くて元気のないiPadを捨ててSurfaceにしよう。レッドモンドが喜ぶように。

実際問題、恐らくあなたはタブレットを何台か持っているだろう。新しいオモチャが欲しい人にとっては選択肢が増えたことになる。ただし忘れてはならないのは、Microsoftが新Surfaceの大々イベントの招待状を発送済みだということ。だから、ここで手に入れたものは何であれ、すぐ過去になる。

トップ画像提供：Vernon Chan

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（翻訳：Nob Takahashi）