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Teslaには、ソフトウェアアップデートにちょっとしたイースターエッグ（ソフトウェアの隠し機能）を仕込む癖がある。最新のアップデートには20個以上あった。まずはModel Xオーナーのためのホリデー・ライトショウで、SUVの電動ガルウィングドアを最大限に活用し、方向指示器、フォグライト、ヘッドライト等も動員する。さらに熱烈なサウンドも加わってオーナーのホリデー気分を高揚させてくれる。

しかしそれだけではない ― 自分の車でもっと現実逃避的な体験をしたい人のために
、Model SまたはModel Xをアップデートしたオーナーは、車を火星行き宇宙船に「変身」させることができる。Teslaの兄弟会社、SpaceXが開択者を赤い惑星に送り込むために作っている宇宙船だ。

このボーナス機能は、車のソフトウェアシステムのアクセスコードに ‘Mars’ と入力すると有効になり、車載マップは火星表面のマップに変わり、車がバーチャル火星上を走り回れは、惑星探査機［ローバー］も一緒に火星の新たな地形を横断していく。2つのイースターエッグおよびその起動方法は、上と下のDrag Times YouTubeビデオで見ることができる。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Hondaは1月に行われる今度のCESで、同社がこれから展開する“cooperative mobility ecosystem”なるものを軸とする、いくつかの発表を行う。そして今日同社は、その発表の中身の一部を、“予告編”として公開した。

その短いビデオでは、三つの新しい機能が紹介され、その中には、今年の11月に発表された新しいトレードマーク“Safe Swarm”*も含まれる。それは、一種の車両間コミュニケーションネットワークのようなもので、車同士が情報を共有しながらより安全に道路を通行する。ただしその仕組みは、今回のグラフィクスからはよく分からない。〔*: Safe Swarm, 安全な大群, 主にロボット工学の用語で、大量の群れがハチやアリなどの群れのように、どんなにたくさん密集して高速移動しても、お互いに事故ることなく安全・整然と行動できるための制御とコミュニケーションの方式。 〕

第二のテーマUni-Cubは、個人が利用する未来の移動デバイスだ。このいわゆる“個人車”は、自動車業界全体としての大きな未来的テーマであり、とくに高齢化社会では重要、と見なされている。Hyundaiも今週の初めに、CESでデモする予定のプロジェクトをプレビューした。

この予告編の三つめのスターは、コンセプトカーNeuVだ。この、今月初めに発表された通勤用自動化電気自動車は、“感情エンジン”と呼ばれる人工知能を搭載している。Pepperを作った企業との共同開発で、ロボットのPepperくんと同じような、AIによる対話機能を持ったサービスロボットを内蔵している。

今度の消費者電子製品ショウ(consumer electronics show, CES)でHondaは、未来志向の発表をたくさん行うようだ。問題は、その中のどれだけが実現するか、だけど。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））

いわゆる〈つながっている〉都市インフラと自動車が相互に通信できるようになれば、交通渋滞の緩和に大きく役立つだろう。しかしカナダのケベック州モントリオールでは、都市交通問題への取り組みにもっと手近なテクノロジーを使おうとしている。Bluetoothだ。同市はこの2ヵ月間にBluetooth信号検出装置を100台設置し、交通状況を毎日リアルタイムで監視、分析できるようにした。これまでは年に一度の交通調査しか行われていなかった。

Radio-Canadaの記事によると、新プロジェクトでは自動車に乗っている人が使っているBluetooth端末を追跡し、一意のMACアドレスと結びつけることによって、他の場所で再び同じ端末を見つけて自動車の移動速度を判定する。収集したデータは特定個人にひも付けされることなく、市内の車の流れを当局が把握するのに役立てることができる。

交通パターンを詳細に分析することが都市計画に役立つことは明らかであり、年に一度の調査ではなく、年間を通じた渋滞緩和につながることが期待できる。また、Bluetoothを利用した追跡機器は比較的安価に設置でき、車両・インフラ間通信のための特殊な通信装置を路上の車に塔載する必要もない。

モントリオールでは他にも道路交通にBluetoothを利用する計画がある ― 2018年までにアイスホッケーのパック大の装置を道路に設置し、空いている駐車スペースを見つけて車をそこへ誘導できるようにする。市の交通当局によると、渋滞のかなりの割合が、空いた場所を探してうろうろする車によって引き起こされていることがわかっており、適切に誘導することで路上の不必要な車を減らすことができる。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

カリフォルニア州陸運局（DMV）は、Uberに対してサンフランシスコでの自動運転車パイロットテストを中止するよう通知したが、Uberはこれを無視して運行を続行した。このほどカリフォルニア州司法省がこの件を追及し、DMVの要求を後押しする司法長官命令を発行した。

DMVはUberへの当初の要求の中で、テストを中止し、自動運転車のテストを行っている他の20社と同様に州当局の許可を得る義務があることを通知していた。しかし今回のレターでは、Uberが〈直ちに〉（強調は原文）テスト車を公道から引き上げ、適切な許可を得てから自動運転車の使用を再開するよう求めている。

Uberがこうした要求に答えなかった場合、「州司法長官は差し止めを含め相応の措置をとる」ことが、司法副長官のMiguel A. Neri および Fiel D. Tignoが署名したレターに書かれている。

Uberは依然として自社の車両は真の無人ではなく、したがって許可は不要であるとの立場を続けているが、だとすれば同社が自動運転技術の向上をメディアに訴えてき続けることは難しくなる。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Associated Pressによると、Uberはカリフォルニア州当局から、少なくとも自動運転車両の公道上での試用を認める州の許可が得られるまでは、自動運転車の使用をやめるよう、命令された。州自動車局が発表した声明によると、Uberはそのような許可を求めるものと期待されていたが、しかしUberは、その車両が完全な自動運転でなく、運転者が常時同乗しているので認可は不要、と申し立てていた。

今回のサンフランシスコにおける自動運転のパイロットプログラムは、今年の初めに同社がピッツバーグで行った試験的サービスの拡張である。今回使用したVolvoのXC90 SUVは、Uberの自動運転テスト車両の三世代目のバージョンだ。

Uberは以前から、許可を申請するつもりはない、と言っていた。しかしその許可項目は、カリフォルニア州自動車局が、公道上で自動運転車両を運用しようとするサイトに対して詳細に記述している要件の集合なのだ。

州の規制当局がこのようにUberに対して停止を命ずるよりも前に、カメラは、Uberの車両の信号無視らしき動きを捉えていた。しかしその時点では、詳しい状況が不明、とされていた。たとえば赤信号を無視して走行したときの運転者が人だったかコンピューターだったか、なども分かっていなかった。Uberは本誌に対して、この問題を、“あくまでも安全性最優先で調べる”、と言っている。

Uberの自動運転車の試験運用は、まる一日を経ないうちに最初の事変を記録され、州の停止命令を食らったことになる。Uberにはその初期から、地元の規制当局に逆らって事業の目的を達成するという強運があるが、今回も、そのひとつになるのかもしれない。

本誌は今、Uberとカリフォルニア州自動車局の両方にコメントを求めている。何か得られ次第、この記事をアップデートしたい。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））

カナダの自動運転車テストがオンタリオ州の公道で始まろうとしている。自動運転テスト（非常用ドライバーが同乗）に必要なライセンスプログラムには3つのグループが承認された。そのうちの1社はBlakBerryで、他にウォータールー大学自動車研究センターとドイツのキャンピングカー、レジャー車両メーカー、Erwin Hyper Groupが参加する。The Globe and Mailが報じた。

同州は、ここを多くの自動車メーカーが自動運転技術をテストする場にすることを望んでいる。この種のテストが可能な公道はまだ少ないが、世界中で増え続けている。今回の発表に先立ち、州政府は昨年末に当地で自動運転のテストを可能にする旨を発表していた。

オンタリオ州がテスト場所として有利な理由は、天候の多様さにある。四季それぞれを楽しむことができ、北部では極限の条件でテストすることもできる。ミシガン州も、335エーカーの広大なテスト施設と類似の道路状況を提供しているが、天候の厳しさに関してオンタリオは異色といえる。州内のあらゆる道路で州の定めたルールによるテストが可能だ。

ウォータールー大学の技術能力と、トロント大学の機械学習の学門的知識に、GM、トヨタをはじめとする主要自動車メーカーの資金と存在感を組み合わせることによって、オンタリオ州は自動運転の場として先行の利を生かせるだろう。

ただし、たまたまオンタリオに住んでいる人（私がそうだ）も、自動運転テスト車を道路で見かけるのはまだ先の話だ。初期の参加グループが最初のテストを行うのは、2017年始めの予定だ。

【日本語版注：BlackBerryの子会社QNXは、自動運転用ソフトウェアを開発している】

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Maseratiは2020年をターゲットに初の電気自動車を開発していると言われていたが、このほど同社は、2シーター・スポーツカー、Alfieriのバッテリー駆動モデルを2020年に発売するとAutocar誌に正式に伝えた。

EVバージョンに先がけ、ガソリンエンジン仕様のV6 Alfieriが2019年中にデビューする予定だ。発売時期がかなり先になる理由の一つは、Alfierで使用するシャシー設計に軽量化と低燃費のための改善が必要なためであり、2018年以降に予定されている現行車種の製品デザイン改訂が完了してから取りかかる。

MaseratiのAlfieriについては、以前Car and Driver誌が報じており、最初の電動車はTesla Model Sの直接ライバルではなく、「GTクーペ」タイプになる可能性が高く、Maseratiの特徴的な車両デザインからも大きく離れたものになるだろうとしていた。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）