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おそらく、ふだん思い出すこともないだろうが、自動車のバッテリー ー 車のエンジンを始動するのに使うあの嵩張る箱 ー は、かなりひどい代物だ。

やつらは予告なく死んで、人々をを立ち往生させる。重さは小さな子供ほどもあり、交換は一苦労で燃費も悪くする。その中には地球に優しくない廃棄物が詰まっている。

しかし、それなのに、バッテリーのテクノロジーは過去数十年間あまり変わっていない。

OhmはY Combinater 2015年夏学期に参加中のスタートアップで、これを変えようとしている。それは、より軽くスマートな、今あるものを簡単に置き換えられるバッテリーだ。

殆どの自動車バッテリーの重さは40ポンド（約18kg）ほどで、鉛の板が重さの半分以上を占める。

Ohmは、仕事をこなしつつこれをわずか6ポンド（2.7 kg）にした。

どうやって？

鉛板の代わりに、Ohmはより近代的な二部構成からなるシステムを採用した：EDLC［電気二重層コンデンサー］がエンジンの始動に十分なエネルギーを放出し、小型バッテリー（LiFePO4電池（リン酸鉄リチウムイオン電池。有毒な重金属を含まない）一式がエンジンの止まっている間給電する。

Ohmバッテリーの設置面積は、鉛蓄電池と比べてはるかに小さい ー しかし、現存する車のエンジンルーム内を跳ね回らないために、他の自動車バッテリーとほぼ同じ寸法のケースに入れた（グループ35規格と同等）。

余分なスペースを無駄にする代わりに、彼らはもう一つ
技を組み込んだ。「スマートさ」だ。

ライトを消し忘れてバッテリーが上がった時の苦痛は誰でも知っている。Ohmの内蔵回路は、コンデンサーの出力能力を監視して、エンジンを始動できなくなる直前に、自らを切断する。ライトは消え、ラジオは静かになる ー しかし、次にキーを回せば、すべてが生き返り、ブースターケーブルは必要ない。

しかも、その寿命（7年間）は、鉛蓄電池（3〜4年）のおよそ2倍だ。

では、不都合な点は何なのか？弱点はあるはず、そうだろう？

一つある。エンジンを切った状態で、ライトやステレオを長時間使うことはできない。Ohmのバッテリー容量は10 Ahだが、殆どの鉛蓄電池は約45 Ahある。

もし今のバッテリーで、エンジンを切ったままステレオを3時間聞けるとすれば、Ohmでは1時間以下になる。

しかし、上で述べた内蔵スマート機能おかげで、バッテリーが上がるまで使うことはない。

目標価格は200ドル程度だと会社は言っている ー 地元のカーショップで払う金額（120〜180ドル）の一番上の方。Ohmの寿命が約2倍であることを考えると、この価格でもやっていけるだろう。

しかし、人は自動車バッテリーのような物について、先を見越して計画するものだろうか？ 多くの、いや殆どの人が、「わからないから手頃な値段でこの車に合うものをくれ」と言うだけだろう。

それを考えて、Ohmはまずパフォーマンスカー市場に焦点を合わせる。ほんの少し性能を上げるために助手席をひっぺがすような連中だ ー つまり、もう30ポンド削ろうというアイデアは、おそらく歓迎されるだろう。

詳しく知りたい人へ。Ohmは現在プライベートベータテスト中で、10台前後が世にでている。来月頃にはクラウドファンディングを開始する予定だ。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

FTC（米国取引委員会）の主要高官らによる、メーカーが消費者に直接販売する権利を擁護する意思表示は歯切れのよいものだった。米国取引規制当局の一部高官は、ミシガン州におけるメーカー直販全面禁止法を緩和する新法案（但し新たに設定された車両カテゴリー “autocylcles” ［自走車］にのみ適用）に対する指摘文書の発行に続き、その立場をいっそう明らかにした。Teslaは長年この種の州法の矢面に立たされており、当初は明らかに消費者保護を目的に制定された法律が、今や独立ディーラーの利益が主目的となっている。

Teslaはこうした時代遅れの規制との厳しい戦いを続けているが、Chris Christie州知事が地元有力ディーラーの利益を守るべく最初に直販を禁止したニュージャージー州では、ニュージャージー州議会消費者委員会の決定を受けてこの3月に通過した新法により、販売が再開できることになった。

ミシガン州はこの新法案によって次の戦場になりつつあり、これは三輪自動車メーカーのElioが自社製品を直販できるようにすることを目的とした法案だが、テキサス、ウェストバージニア等依然として直販禁止が続いている州もある。FTCは連邦レベルではTesla側に感情が傾いていることを一貫して示してきたが、今回の新たな支持宣言は、最も明確で影響範囲が広く決定的なものと言える。

これは法改正ではない ― FTCはこれらの事案の最終決定を地元州法に委ねている。しかし高級官僚による継続した積極的支持は（彼らは昨年もこの問題に関して投稿している）、抵抗している州がTeslaの直販モデルを妨害するこの種の禁止を是認し続けるなら、さらに困難な状態に陥いるかもしれないという兆候である。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

あなたが車を運転するためには免許証が必要だ。しかし、ロボットは？

今は、イエスだ。

今年9月から、カリフォルニア州運輸局は、選ばれた無人自動車およびその人間副操縦士に免許を与える。これによって、自動走行車が公道を走ってよいかの法的疑問がやや緩和されそうだ。

良いニュース：免許の費用は一式わずか150ドル。これで自動車10台とテストドライバー20人までが対象になる。

悪い（ただし恐らく実際には良い）ニュース：多分あなたは取得できないので、自作のGoogleカーを作るのはまだやめておいた方がいい。

免許の条件は（この早い段階では誰もが願うように）、かなり厳格だ。

規約の一部を以下に引用する：

• 選ばれた自律走行車両製造者の指名された従業員のみが申請できる
• 対象車両は、人身傷害、死亡、および物損に対して、500万ドル以上の保険を必要とする
• テストドライバーは、対象車両を直ちに完全制御することが常時可能でなければならない
• テストドライバーは、3年以上の運転免許保有者であり、反則ポイントは1点以下で、かつ傷害を伴う事故を起こしていないこと。過去10年以内にDUI［飲酒・薬物の影響下］を理由に免許を停止されたことのある者は適合しない。
• 自律走行車の運転中に起きた物損あるいは人身事故は、10日以内に運輸局に届け出なければならない。

免許条件の全文は、こちらで読める。

免許申請の受付は7月に開始され、最初の免許が交付されるのは9月の予定。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）