投稿者: Darrell Etherington

現在この国に住む多数の人々と同じく、読者の多くには今ワインを飲みたくなる理由がたっぷりとあることだろう。そんな人々に知ってもらいたいのがAveine Smart Aeratorだ。このガジェットはフランスのスタートアップが開発したもので、可変式のインスタントエアレーションと、任意に選んだワインに適正なエアレーション量を決定するための対応アプリプラットフォームを提供する。Aveine Smart Aeratorはプレミアムな価格設定だが、この製品が生み出す価値は驚きにあふれている。

製品の概要

Aveine Smart Wine Aeratorは、ほかの多くのスタートアップデバイスと同様、クラウドファンディングプロジェクトとして誕生した。フランスを拠点とするチームは、2018年にキャンペーンを終了して資金目標に到達、その後数年をかけてデザインの完成、製作、出荷を進めた。同製品はオリジナルのフルパフォーマンス版が449ドル（約4万7千円）、今年導入されたエッセンシャル版は最大エアレーション時間が半分（フルパフォーマンス版の24時間に対し12時間）となり299ドル（約3万1千円）で提供されている。このエッセンシャル版をここでレビューする。

どちらも基本は同じである。エアレーションしたいボトルを開けた後、その上に装着し、Bluetooth経由でiOS およびAndroid用のAveineアプリと接続。アプリを通してワインのラベルの写真を撮ることができ、その写真をデータベースと照合し、最適なエアレーション時間にAveineを自動的に設定する。照合するデータベースは確実に増え続けているようだ。

実際には、筆者がテストしたワインのほとんどがデータベースには入っていなかった。しかしそれはAveineの想定範囲内で、ワインのヴィンテージ、使用されているブドウ、地域、オーガニックかバイオダイナミックかなどの情報を簡単な質問形式で提供することにより、最適なエアレーション時間を概算してくれる。また、エアレーションを手動に設定し、少量の味見をしながら好みの加減を見つけることもできる。

Aveineの製品には、Smart Aeratorを持ち運ぶソフトケースと、標準的なUSBウォールプラグまたはマイクロUSB経由で接続する充電スタンドが付属している。内蔵バッテリーの持続時間は約12時間。ワインを注ぐときに内蔵モーターが作動して必要な空気を一気に注入する仕組みで、エアレーションが使用されるのはそのときだけだ。

デザインと性能

Aveineはかなり重く感じられるが、スマートな内部構造が小さなデバイスの中に快適に収まるように多くの工夫が施されていることがわかる。ほとんどのワインボトルの上部に簡単にフィットし、特別な取り付けプロセスを必要とせず、注ぐ際にもぴったりと装着されている。スワイプするとタッチスクリーンが起動し、調整可能なエアレーションスクリーンがシンプルな白黒で表示される。

使い方は簡単で、そもそもアプリを必要としない。好みのエアレーションレベルにスケールを合わせて注ぐだけ。ボトルを傾けると自動的に通気が始まり、ワインが流れる間にモーターが空気を注入しているのが聞こえてくる。アプリを使う場合は、アプリがエアレーターの接続を誘導してくれる。ディスプレイをアクティブにした状態でデバイスを起動すると、デバイスがスマートフォンのBluetooth範囲内にあればすぐにアプリのデバイスリストに表示される。

Aveineアプリのデータベースにワインが登録されている場合、ラベルの写真を撮ると推奨エアレーション時間が表示され、エアレーターに接続している場合は自動的にその値に設定される。前述したとおり、データベースにない場合はワインに関するいくつかの質問に答えることで、推奨されるエアレーション時間を教えてくれるが、これもデバイスに接続されていれば自動的に設定される。

ここからは性能について。Aveineの提示価格を見ると値段の高さに驚くだろう。筆者も同じ思いを抱いた。しかし、実際にスマートエアレーターを使用してみることでその価値が証明された。どんなワインでも、デキャンタに移して何時間も放置することなく味が格段に良くなるのだ。

科学的なテストとは言えないが、ソーシャルディスタンスを保っての会を通じて、Aveineでエアレーションされた複数のボトルを楽しんだ友人や家族の幅広い層に調査を行ったところ、全員がエアレーションテストの前後で大幅な改善が見られたと感想を述べている。調査した中で少なくとも1人の人物が、その経験をもとにすぐにAveineを購入している。

エアレーションを適正化するために、レベルを調整したり、味の比較テストをしたりと、ちょっとした実験をしなければならないこともあるが、それも楽しみのひとつとなる。

総合評価

エアレーターガジェットは豊富にあり、地元のワインショップで100ドル（約1万円）弱で安く手に入ることも多いが、筆者が初めて試したエアレーターであるAveineは初心者にもプロにもその効果を納得させることができる製品で、その違いは明白だ。高額かもしれないが、その見返りとして得られるのはワイン愛好家の日常を確実に向上させるデバイスであり、あまり関心を持たない層からも新たなワイン愛好家を生み出すことだろう。

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（翻訳：Dragonfly）

この10年間で数々のスマートなホームガジェットが生まれ、私たちがどれだけ家電にスマートさを求めているかが明らかになった。しかし、こと料理に関しては古いやり方のほうがよい場合が多く、スマート機能は物事をかえって複雑にするだけだったりする。そこに見事なバランスを持ち込んだのが、新登場のRevolution Cooking（レボリューション・クッキング）のR180 High-Speed Smart Toaster（ハイスピード・スマートトースター）だ。価格は299.99ドル（約3万1000円）。正真正銘、テクノロジーによって便利になった家電だ。トースターに必要のない、例えばインターネット接続などの機能は一切省かれている。

概要

Revolution Cooking R180で最もわかりやすい機能は、大きなよく目立つタッチスクリーンだろう。ボタンやスイッチなど、通常の機械的操作はこの画面で行うことになる。また、トーストの状況も画像で示される。まさにこれは、R180をスマートトースターたらしめる一面だろう。しかし同社のInstaGo（インスタゴー）加熱テクノロジーこそが、むしろ最大の差別化ポイントとして取り上げるべきものと考える。

基本的な形状は、ベーグルやハンバーガー用のバンズもゆったり入る広口のスロットを2つ備えたトースターだ。ベーグル、食パン、イングリッシュマフィン、ワッフル、トースターペストリー（Pop-Tartsなどのトーストして食べるお菓子）のモード選択が可能。設定できる加熱モードは、Fresh（生）、Frozen（冷凍）、Reheat（温め）の3つ。焦がし具合は7段階に調整できる。

使っていないときは、スクリーンに時計を表示させておくことができ、ときどきパン屑のトレイを掃除して空にするようにとリマインダーも現れる。

デザインと性能

R180の工業デザインは、奇抜でも過度に未来的でもなく良好だ。基本的にヘアライン仕上げのステンレス製直方体で、傾斜したクローム仕上げの正面パネルにタッチスクリーンが配されている。キッチンカウンターの上でも間違いなく見栄えが良く、タッチスクリーンの傾斜は立ったまま使うときでも表示がよく見えて、タッチ操作がしやすい。カウンターが混み合っている場合でも、比較的コンパクトなのであまり場所をとらない。

タッチスクリーンの表示は大きくて明るい。静電容量式タッチセンサーを採用しているので、入力に対してとても反応がいい。このインターフェイスで優れた点は、デジタルではあるがシンプルにまとめられているところだ。必要なものがすべて画面の中に収められている。標準的な歯車アイコンで設定が開く。ここには普段は必要ない時刻合わせや、スリープ時に表示される時計のアナログとデジタルの切り替えといった項目が格納されているので、画面がすっきり整理される。

使い方は簡単だ。インターネットの接続設定もアプリのインストールも必要ない。コンセントに電源プラグを差し込むだけで起動し、パンの種類、焦がし具合、加熱モードの設定が画面に現れる。焼きたいパンの種類を表示されるイラストで選択して指でタッチするか、左右にスクロールさせて別のパンを選ぶ。3つの加熱モードから1つ選び、色で示される焦がし具合から、自分の好みにいちばん近いものを選ぶ（ここでの選択に合わせて、すでに設定したパンの画像がアップデートされる）。そしてStart（スタート）ボタンをタップすれば、後は放っておいて忙しい朝のレースを開始できる。

これはまさにレースだ。Revolutionのこのトースターは最速クラス。同社の宣伝文句からはもっと早く焼けそうな期待があったが、それでも普通のトースターより早いことは疑いない。もう1つの目玉が、Revolutionが謳っている焼け具合の品質だ。パサパサにならずに、焼き上がりの味が向上すると約束している。冷凍パンをこんがり焼くという難しい設定においてもだ。

実をいうと、送ってもらったトースターを初めて試したとき、そうしたRevolutionの主張のことはよくわかっていなかった。しかし、私も私のパートナーも、R180で焼けばどんなパンでもパサパサにならないことにすぐに気がついた。普段使っているブレビルのトースターとまったく違う。ふっくらしていながら、トーストされた部分は黄金色でサクサクだ。意外に聞こえるかも知れないが、Revolutionの主張は実証された。スマートトースターは、トーストの味を良くする。

結論

2枚焼きトースターに300ドル（約3万1000円）というのは、いくらなんでも贅沢すぎると感じられるだろう。たしかに、そのとおりだ。しかし、スマートではない高級トースターも、すでに家電製品の予算の上限を押し上げている。Revolutionの優位性を謳う中の最大の主張は外はサクサク、中はふわふわでパサパサにならないという点だ。そこはしっかりやってくれる。タッチスクリーンのせいで価格が吊り上がっているのはほぼ間違いないだろうが、それによって望みどおりの焼き加減を設定できるハッキリとわかりやすいインターフェイスが実現している。しかも使っていないときは、カウンターの上の置き時計としていい感じに見える。

まとめるなら、Revolutionのスマートトースターは、ほどよくスマートだということ。スマート家電として求められる場所でスマートさを発揮する。ただし、自分がどれだけトーストにこだわっているかを、じっくりとよくよく考えるべき価格ではある。

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画像クレジット：Darrell Etherington

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（翻訳：金井哲夫）