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DetailはiPhoneをソフトウェアでライブビデオ用に最適化するアプリを開発している。このスタートアップはいつもポケットに入っているスマートフォンのカメラをZoom、Google Meet、Twitch、Hopin、YouTube Liveなどのライブストリーミングプラットフォームで簡単に使用できるようにようとしている。

この1年間というものパンデミックのために大勢に何かを伝えなければならないときはライブストリーミングを余儀なくされ、各種の苦労をした人も多いだろう。Wall Street JournalのJoanna Stern（ジョアンナ・スターン）氏がビデオで実証したたとおり、ノートパソコンの内蔵カメラはウェブカムとして最悪だ。パソコンのカメラで見栄えする動画を流すことは不可能だ。iPhoneのカメラは圧倒的に優れている。しかしiPhoneの小さな画面で長時間のストリーミングや会議を実行するのは不可能に近い。

もちろんリングライト、専用カメラ、マイクなどを買えばよい。問題は、それがだいぶ高価だという点だ。しかも大勢がリモートワークに殺到したためストリーミング用機材のいくつかは入手が非常に困難になっていた。

さらに発信すべきコンテンツは持っているが映像制作の知識は乏しいという場合がある。映像制作は専門的なスキルであり、誰もがホワイトバランスやアンチフリッカーの設定方法について十分知っているわけではない。

Detailのチームは、知識ゼロの人々でも簡単にライブストリーミングを始められるようにしたいと考えている。ポケットの中にあるスマートフォンのメリアカメラが手持ちのカメラで能力最高という人は多いはずだ。ここ数年、コンピュータ画像処理の能力拡大によりスマートフォン写真撮影の質は飛躍的に向上した。しかしライブストリーミングに利用するためにはさらにいくつかの課題が残されていた。

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DetailのファウンダーであるPaul Veugen（ポール・ヴォイゲン）氏は、ライブビデオの配信が日常ありふれた行動になっていると指摘しているがこれはまったく正しい。同時にビデオの配信にあたっては改善の余地が非常に大きい。

Detailは、Macのウェブカメラとして簡単にiPhoneが利用できるようにするアプリを提供する。これはCamoやEpocCamのような働きをする。加えて色相などを調整する各種のビデオフィルターが搭載される。スマートフォンをウェブカム化するアプリは多数出ているがDetailの場合はさらに高機能を狙うという。

少し内幕を話すとDetailのチームは、私が2013年に取り上げたアプリHumanを開発した人々だ。Humanは、活動をモニタして記録するトラッキング機能を備えたフィットネスアプリだった。設定によって過去数日間の活動状況を把握することができた。AppleがApple Watchを発表する以前にAppleのアクティビティトラッキング機能を先取りしていた。Humanは2016年に同じフィットネス分野のMapboxに買収されている。

DetailはConnect Venturesがリードしたプレシードラウンドで200万ドル（約2億2000万円）を調達した。このラウンドにはHustle Fund、Alexander Ljung（アレクサンダー・リョン）氏、Anke Huiskes（アンケ・ヒュースケス）氏、Arthur Kosten（アーサー・コステン）氏、Elodie、Tony Jamous（トニー・ジャマス）氏、Hiten Shah（ヒテン・シャー）氏、Janis Krums（ジャニス・クルムス）氏、Mart Kelder（マート・ケルダー）氏、Micha Hernandez van Leuffen（マイケル・ヘルナンデス・ファン・ロイフェン）、Othman Laraki（オスマン・ララキ）氏、Omri Amir（オムリ・アミール）氏、Sten Tamkivi（ステン・タムキヴィ）氏らが参加している。

画像クレジット：Detail

ご覧のとおり、Detallはまだ開発途上だが、まもなくベータテストが開始されるという。私は強く興味をそそられており、どのようなアプリに展開していくのか注目している。

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（文：Romain Dillet、翻訳：滑川海彦@Facebook）

Zoom（ズーム）、Microsoft（マイクロソフト）、Google（グーグル）の3社はパンデミックの際にバーチャルミーティングの分野でトップに躍り出たが、ノルウェーの勇敢なスタートアップには独自の構想があった。ビデオ会議のスタートアップWherebyは、ドイツのVCであるPoint Nine、SaaStrファンド、および20人以上のエンジェル投資家からシリーズAで1200万ドル（約13億円）を調達した。

同社のエンジェル投資家には、ProducthuntのCEOであるJosh Buckley（ジョッシュ・バックリー）氏、Hustle Fund（ハッスルファンド）のElizabeth Yin（エリザベス・イン）氏、Saastrの創業者であるJason M. Lemkin（ジェイソン・M・レムキン）氏などが含まれる。

Whereby社のCEOであるØyvind Reed（オイヴィンド・リード）氏は、声明の中で次のように述べた。「この1年で、多くの人が仕事の未来に疑問を持ちました。ビデオ会議は今後も、私たちの生活の大部分を占めることになるでしょう。これまで以上に、私たちがつながるために使用するツールは、効果的で楽しいミーティングを可能にし、フォーカス、コラボレーション、ウェルビーイングを提供するものでなければなりません」。

Wherebyのプラットフォームには3つの料金プラン（無料を含む）があり、他のビデオプラットフォームとは異なり、ユーザーはGoogle ドライブ、Trello、Miroなどのツールを直接ウェブ会議に埋め込むことができる。同社によると昨年、Wherebyのユーザー数は150カ国で450％増加したという。

共同創業者のIngrid Ødegaard（イングリッド・オーデガード）氏は2016年のOslo Innovation Weekで、Wherebyを筆者にコーヒーテーブルの上でデモしてくれた。私は同社がAppear.inから名前を変えた頃から存在していた自分のユーザーネームを瞬時に設定することができた。イングリッドはインタビューの中でこう語っていた。「より人間中心に、リモートでのコラボレーションに伴う人間の問題に焦点を当てようとしました。多くの人々が犯す大きな間違いのひとつは、オフィスでの行動をそのまま再現しようとすることですが、当社は、実際には根本的に異なる方法で仕事をする必要があると考えています。必要なときに簡単に会議に参加できるようにすることで、人々がそのような行動をとれるようにしたいと考えています。しかし、私たちの目標は、人々にもっと多くのミーティングをさせることではなく、むしろその逆です」。

このスタートアップの秘密兵器は、エンタープライズインテグレーションだ。昨年、英国の開業医とビデオ会議をしたとしたら、それはおそらくWherebyのビデオを使ったものだろう（実際、私もそうだった！）。その理由は、Wherebyが同社の最大のAPI顧客のひとつであるAccuRxと契約を結び、英国の国民保健サービス（National Health Service、NHS）がAccuRxのソフトウェアを使用しているからだ（WherebyはAccuRxのプラットフォームの一部としてビデオAPIを提供している）。

Point NineのパートナーであるChristoph Janz（クリストフ・ヤンツ）氏はこう述べている。「昨年はビデオ会議が大々的に導入されましたが、今はユーザーエクスペリエンスを次のレベルに引き上げることが重要であり、それを先導するのがWherebyです。スカンジナビアのスタートアップが、ハイテク巨人たちと肩を並べて活躍しているのは素晴らしいことです」。

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（文：Mike Butcher、翻訳：Aya Nakazato）