タグ: スマートホーム

定額制の音楽配信サービスは、まだかつての物理的な記憶媒体（CDやレコードなど）ほど一般には普及していない。しかしその主な原因はプロダクトマーケットフィットで、音楽配信サービスの多くが、気軽に音楽を聞くような一般層ではなく、少数のコアな音楽ファンを想定していると主張する人もいる。

そんな音楽配信の分野に、Electric Jukeboxと呼ばれる新製品が登場し、このギャップを埋めようとしている。まずイギリスで販売開始予定のElectric Jukeboxは、デバイスと音楽サービスが一体になった製品で、価格は初年度が169ポンド、そして2年目以降は52ポンド（週1ポンド）に設定されている。

SelfridgesやArgos、Amazonといった小売企業とのパートナーシップを通じて販売を行うほか、Electric Jukeboxは「大手テレビ局」とも販売提携している。さらには、Cheryl Crow（冒頭の写真）やRobbie Williams、Alesha Dixon、Stephen Fryといったセレブとタイアップし、彼らは製品の宣伝以外にも、プラットフォーム上で自分たちの”ミックステープ”を公開している。

地元のバーやレストランに置いてあるバカでかいジュークボックスのように、ユーザーはElectric Jukebox上で自分の好きな曲を再生することができ、選べる曲はローンチ時点で既に2900万（アルバム200万枚以上に相当）種類も準備されていると製造元のMegic Mediaは話す。さらに同社によれば、楽曲はUniversal Music Group、Sony Music Entertainment、Warner Music Group、Merlin、PIAS、Believe Digital、InGroovesなどから提供される。

場所をとる昔のジュークボックスとは違い、Electric Jukeboxは手におさまるくらいの大きさに作られている。

販売が開始された初代バージョンは、ふたつのパーツで構成されている。ひとつはテレビの背面に接続するドングルで、もうひとつがボタンと音声インターフェースが搭載された、Wiiリモコンにちょっと似たコントローラーだ。

HDMI端子があるテレビ（＝ほぼ全ての薄型テレビ）とそこに接続されているスピーカー、WiFiがあれば、それぞれがElectric Jukeboxの”スクリーン”、オーディオアウトプット、ネットワークになり、これだけで音楽を楽しめるようになっている。

Electric Jukeboxは、どこでも音楽が聞けるサービスではなく、家の中心となるようなテレビの置いてある部屋で音楽が楽しめる環境を提供しようとしているのだ。

ファウンダーのRob Lewisは「私たちはSpotifyのユーザーを奪うつもりはありません」とインタビュー中に話していた。さらに彼は、楽曲のライセンス契約も、他のサービスと競合するのではなく、利用者層を拡大することを前提としていると語った。

「現在定額制の音楽配信サービスを利用していない、消費者の90％にあたる層を私はターゲットにしています。彼らは高齢かもしれないし、たくさんデバイスを持っていないかもしれない上、テクノロジーにも詳しくないかもしれません。多くの一般消費者にとって、リビングや寝室においてある大きいテレビが、彼らの家にある唯一の家電製品です。私たちはそんな消費者のために、テレビに接続できる製品を販売しています」とLewisは話す。

確かにYouGovの最近の調査によれば、ストリーミングサービスが比較的普及しているイギリスでさえ、人口の約8％しかデジタル音楽サービスに加入していない。

そういう意味では、1番大きな課題は依然として、レイトアダプターにあたる一般消費者にとにかくどの企業のものであれ、音楽サービス自体の利用を促すことのようだ。

このようなマクロなトレンドが存在する一方で、競合企業や彼らの製品・サービスが全て左を向く中、Electric Jukeboxだけが右を向いているようなサービス内容には疑問が残る。広い世界の中で、利用できる場所を一か所に限定し、初めからモバイル要素のないサービスを提供するというのは、デジタルメディア界の大きなトレンドに逆行している。

しかし同時にLewisの洞察力は無視できない。連続起業家である彼は、過去にテックブログSilicon.com（後にCBS Interactiveが買収）を開設し、その後には音楽配信サービスの草分け的存在であるOmnifoneを設立した。Omnifoneは、自社のサービスを広めたいと考えていた携帯電話メーカーやキャリア、音楽レーベルと次々に契約を結んでいったが、最終的には類似企業がサービスを停止するのと時期を同じくして倒産し、SpotifyやPandora、Appleがその後勢力を伸ばしていった。

なお、TechCrunchでは、昨夜そのOmnifoneの資産の一部（従業員含む）を、Appleが吸収していたことを突き止めた。

その一方で、Electric Jukeboxを運営する、設立間もないスタートアップのMagic Worksは、これまでに既に何度か苦難を経験してきた。同社は2度（2015年のクリスマスと2016年のイースター）もローンチ日を逃してきたのだ。

ついに市場へ製品を出せることになった同社は、これまでに投資会社のYolo Leisureや、実業家兼スポーツチームオーナーのNigel Wrayを含む投資家から700万ポンドを調達している。

さらにElectric Jukeboxの価格面での競争力は高い。他のサービスを使って同じようなことをしようとすると、以下のようになるとMagic Worksは話す。

Apple Music：637.88ポンド
（内訳）
Apple Music利用料： 119.88ポンド
Apple TV： 139ポンド
iPad Air 2： 379ポンド
合計 637.88ポンド

Google：468.88ポンド
（内訳）
Google Play Music利用料： 119.88ポンド
Chromecast： 30ポンド
Nexus 9： 319ポンド
合計 468.88ポンド

Spotify：269.87ポンド
（内訳）
Spotify利用料： 119.88ポンド
Amazon Echo： 149.99ポンド
合計 269.87ポンド

まずはイギリスでサービスが開始されるが、Eletric Jukeboxのライセンスは全世界で有効なため、今後数ヶ月のうちに他のヨーロッパ各国、そして世界中へとサービスを展開していく予定だとLewisは話す。

［原文へ］

（翻訳：Atsushi Yukutake/ Twitter）

この10年間で家庭のブロードバンド、モーションセンサー、高精細度ビデオなどが誕生したことにより、ホームセキュリティという分野はもう一度息を吹き返した。

しかし、Sunflower Labsの共同創業者兼CEOであるSlex Pachikovと、同CTOのChris Eheimは、ホームセキュリティにはまだ重要な問題が残っていると話す。固定されたカメラでは、ある人物が家に近づくか、あるいは実際に建物に侵入しようとするまで、その人物が侵入者だと検知することができないのだ。

Palo Altoを拠点とするSunflower Labsは、シードラウンドで210万ドルを調達したことを発表した。彼らが提供するのは、玄関よりずっと先まで監視でき、しかも導入するのが簡単な「家庭用の監視システム」だ。

家庭のセキュリティを強化する製品としては、NestやLogitech、Ring、Canary、Ocoなどから販売されているスマートカメラやスマート玄関ベルなどの製品がある。しかし、これらの製品が監視するのは玄関だけであり、しかも取り付けられた後は固定されていて動かない。

Sunflowerのシステムは、これとは異なるアプローチを採用している。このシステムで使われているのは、Smart LightとSmart Cameraと呼ばれるデバイスだ。

Smart Lightにはセンサーが搭載されており、太陽光から電力を供給するようになっている。家の周りを照らしてくれるだけでなく、周囲の不審な動き、音、振動などを感知してくれるライトだ。
そのSmart Lightと通信するのが、カメラを搭載したドローンのSmart Cameraだ。ライトによって不審な動きが感知されると、ドローンがその場所まで飛んで行き、ビデオを撮影する。撮影されたビデオはクラウドに保存される仕組みだ。

Sunflower SystemのFlying CameraとSmart Light

Sunflower Systemを利用するユーザーは、自宅で不審な動きが感知されるとスマートフォンで通知を受け取れるようになっている。このアプリには徐々に学習していく機能も備わっており、毎回発生するルーティン化した動きと、そうでない不審な動きとの区別ができるようになる。

配偶者が駐車している、子どもがバスケットボールで遊んでいるなど、ルーティーン化された動きに対するアラートを無視することができる一方、不審な動きに対するアラートがあれば、撮影されたビデオをチェックすることが可能だ。

「不審な動きだけを感知し、危険が玄関まで到達する前にそれを察知するというアイデアです」とPachikovは語る。「それと同時に、ユーザーのプライバシーも保護したいと考えました。それを可能にするために、毎日24時間監視するカメラを使わない方法を考えだしたのです」。

今回のシードラウンドでリード投資家を務めたのはGeneral Catalystだ。

Evernoteの創業者であり、現在はGeneral CatalystでManaging Directorを務めるPhil Libinは、今回の投資に踏み切った理由の1つは、彼がSunflowerの創業者をよく知っているからだと話す。Pachkov自身もEvernoteで10年以上働いた経験があり、Sunflowerの他の社員にもEvernote出身の者がいる。

しかし、LibinはSunflower Systemのコンセプト自体にも興味があった。

「ホームセキュリティという分野は、製品が消費者の期待に応えられていない業界の1つです。敷地全体を監視するという現状のシステムでは、家庭で味合う楽しみを増すことができないばかりか、被害妄想を生みかねません。スマートなセンサー、ドローン、人工知能を組み合わせることによって、家自身が自己管理する仕組みをつくり、ユーザーは自分の家の周りで起こっていることをこれまで以上によく知ることができるのです」とLibinは話す。

General Catalystによれば、Sunflower Labsは今回調達した資金を利用して、同社のテクノロジーがもつ可能性を実証していくとのこと。

Pachikovによれば、同社のプロダクトはオンラインで直接顧客に販売される予定であり、2017年には家電量販店などを通じた販売も開始する予定だ。

Sunflower Systemはオンラインで購入予約を受け付けており、価格は25ドルだ。ハードウェアの販売により利益をあげるのではなく、サービスの月額料金によって利益を上げていく戦略である。

[原文]

（翻訳：木村 拓哉 /Website /Facebook /Twitter）

ホームシアターのセットアップを声でコントロールすることが、相当容易になった。Alexaは今やLogitech Harmonyのスキルを公式に持ちまして、単純に“Alexa, turn on the TV”とか“Alexa, turn on Netflix”と言うだけでHarmonyがそれらをやってくれます。いちいちサードパーティのスキルをやるよりも簡単、それらからHarmonyをコントロールできる場合もあるが、でも面倒くさいフレーズが多い。

今度のLogitech Harmonyスキルは、Harmony Hubに登録したどんなことでもスタートできる。たとえばHue電球のようなスマートホームアクセサリのコントロールもできる。AlexaアプリにSmart Homeというところがあり、そこで‘Harmony’を検索すればよい。もちろんHarmony Hub対応のリモートデバイスが必要だが、でも既存のユーザーにとっては無料で新しい機能が増えたような感じになる。今のところアメリカだけだが、Harmonyによると、イギリスも数か月後には、ということだ。

ぼくの経験では、サードパーティ製の面倒なソリューションでも相当便利だけど、EchoやEcho DotsにHarmonyのスキルがあればよいなぁ、と前から思っていた。簡単なフレーズで、明かりを暗くしたり、プロジェクターやApple　TVをonにして夜のホームシアターを楽しめるのは、ちょっと未来的な感じすらするね。

[原文へ]
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））

Ankerは本日、記者発表会を開催し、新家電ブランド「eufy（ユーフィー）」をお披露目した。先日、本家TechCrunchでも取り上げた内容ではあるが、この記事ではもう少し踏み込んだ製品情報やAnkerの今後の戦略についてお伝えしたい。

ご存知の読者も多いかと思うが、まずは改めてAnkerを紹介したいと思う。2009年、Googeでサーチエンジニアを務めていたファウンダーがAnkerを創業した。Ankerは、主に充電バッテリーやケーブルといったスマホの周辺機器を扱うブランドで、その目標はメーカー純正品とノンブランドの隔たり埋めることだ。メーカー純正品の保証は手厚いが高額で、一方のノンブランド製品は安価だが品質にばらつきがある。Ankerは、その溝を埋められる高品質で安価な製品を提供することを目指す。

Ankerの特徴はインターネット経由でカスタマーにプロダクトを販売している点だ。仲介業者や小売店を挟まないことで、流通コストを削減した。そのために低価格でプロダクトを提供し、スケールメリットを享受することでAnkerは急成長できたとアンカー・ジャパンの代表取締役井戸義経氏は話す。

Ankerの本社は長沙にあり、現在世界40カ国でプロダクトを展開している。2015年には売上高が3億ドルを達成し、2016年は5億ドルの売上を見込んでいるという。

スマホ周辺機器から家電に参入

Ankerは、これまでモバイルバッテリーやケーブルなど、自宅やオフィス外での活動をサポートするブランドだ。一方、今回立ち上げる新ブランドeufyは「家庭での快適な暮らしを創造する」ことを目的としたブランドと井戸氏は言う。Anker同様、eufyでも低価格で高品質なプロダクトを提供していくという。

ここから「eufy」ブランドの第一弾新商品である、ロボット掃除機、LEDデスクライト、そして超音波加湿器をそれぞれ紹介したい。

自動掃除機ロボット

Eufy RoboVac 20 
超音波センサーや落下感知センサーなどのスマートセンサーを搭載する自動掃除機ロボット。部屋に合わせて7つの掃除モードから選択できる。スケジュール設定で留守の時も自動で掃除をすることが可能だ。6700mAhのリチウムイオンバッテリーを搭載していることで、100平米の部屋でも一回の充電で掃除を完了できる。価格は29800円で10月5日発売予定だ。

LEDデスクライト

左からEufy Lumos E1、Eufy Lumos A4

Eufy Lumos E1とEufy Lumos A4
エネルギー効率の高いライトを搭載し、5万時間の寿命を実現した。カラーを5段階、照度を6段階で変更できる。上位モデルのE1には、本体の背面にUSB充電ポートが2つあるので、照明を使いながらもスマホやタブレットなどを充電することが可能だ。机の上の煩雑になりがちな充電ケーブル類を多少すっきりさせることができるだろう。価格は5980円で11月中旬発売予定。

Eufy Lumos A4も5万時間の寿命を実現したLEDライト搭載。4色カラーモード、5段階での照度変更が可能。価格は3480円で10月5日発売予定。

超音波加湿器

Eufy Humos Air
コンピューターより静かな38dBの動作音を実現した超音波加湿器。最大26時間連続使用が可能。3段階のミストレベルが選択可能で、アロマオイルを入れるソケットもあり、オイルディフューザーとしても使用できる。価格は4980円で11月上旬発売予定。

この他に、Ankerブランドで販売していたスティック型掃除機をeufyブランドに統合する。

スマートホーム実現に向けて

Ankerは、単に既存の製品を置き換えるプロダクトを手がける会社に留まるつもりではないと会見の最後に井戸氏は話した。Ankerは将来的に、各家電製品をインターネットでつなげてコントロールできるようにするスマートホームの実現を視野に入れていると話す。具体的にはまず、2017年にプロダクトをAmazonの音声アシスタント「Alexa」に対応させていく計画だという。

ただ、これはグローバルでの戦略なのだろう。日本ではまだAlexaを使用できるAmazon Echoといった端末は入手できないし、コンシューマーが音声でスマート家電をコントロールするというコンセプトが馴染むまで、まだ時間がかかるかもしれない。また、Alexa以外にもAppleのHomeKitなど、他にもスマートホーム領域を狙う競合がある。Ankerはこれに対し、Alexaに限らず、他のスマートホームのプラットフォームにも対応することも検討していると話していた。