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米国6月4日に上場した米国アリゾナ拠点のスタートアップNikola Motor Company（ニコラ・モーター・カンパニー）は、水素燃料電池を搭載する電動ピックアップトラックの予約受付を今月下旬に開始する。このトラックはFord（フォード）のF-150と競合するものだ。

「水素燃料電池搭載ピックアップトラック「Badger」の予約（またはプレオーダー）は6月29日から受け付ける」とNikola Motor創業者で会長のTrevor Milton（トレバー・ミルトン）氏が米国6月9日にツイートした。

同社は当初、水素を活用したクラス8（大型）電気トラックのデザイン・開発・生産と、北米中に水素ステーションインフラを構築することに注力していた。2014年の創業以来、同社は水素を活用した電動のビジョンをパワースポーツに、最近ではピックアップトラックに広げてきた。同社は今年2月に、バッテリー電動式と燃料電池式のピックアップトラックBadgerを用意すると初めて詳細を明らかにした。

Nikola Motorはまだ製品を1つも展開していない。工場すらまだない。同社はアリゾナ州クーリッジに工場を準備中だ。整地され、建物の建設が年内に始まる、とミルトン氏はTechCrunchとの最近のインタビューで述べ、今夏にも始まることを期待しているとも付け加えた。

大胆なビジョンを持つもののプロダクトがまだなく、ましてや売上などないにもかかわらず、Nikola Motorの時価総額は9日の市場終値では286億3000万ドル（約3兆円）だった。Nikolaの時価総額は同日、一時フォードを超えた。

NikolaはVectoIQとの逆さ合併を通じて上場会社になった。VectoIQはGM（ゼネラルモーターズ）の前副会長、Stephen Girsky（ステファン・ガースキー）氏が率いる、上場している特別買収目的会社だ。6月4日のデビュー以来、同社の株価は急上昇し、上場時の37.55ドル（約4025円）より112％超高い価格で取引され、9日は79.73ドル（約8540円）でひけた。

狙いを定めているのはフォードとテスラ

「我々はフォードのF-150のマーケットを追いかける。TeslaのCybertruckも競合相手になる」とミルトン氏はTechCrunchに語った。同氏はまた、同様に電動ピックアップトラックを計画しているRivian（リビアン）とは競合しないとも述べた。

「RivianはトヨタのTacomaのように小型トラックで、建設業界において、あるいはフォードF-150、自営業や建設業にフォーカスしている大型のピックアップトラックマーケットとは競合しない。どちらかというとRivianはアウトドアでのレクレーション活動に使われる消費者モデルだ」

Nikola Motorによると、Badgerは航続距離600マイル（965km）、906馬力・980lbft（1329Nm）など、目が飛び出るほどのスペックだ。バッテリー駆動の電動バージョンはフル充電で300マイル（約482km）走行し、燃料電池を搭載してアップグレードすれば距離を倍に伸ばすことができる。2022年に生産が始まる見込みだ。

ただ、ミルトン氏によるとNikolaは自前でBadgerを生産しない。OEM企業と提携する計画で、今年後半に相手企業が明らかにされる予定だ。

画像クレジット: Nikola Motor

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（翻訳：Mizoguchi）

アキュラのNSXは、ものすごい馬力を発生するハイブリッドパワートレーンを搭載した爽快なスポーツーだ。しかし、これは車の性能を語る記事ではない。この車の最大の機能のひとつである、スマホホルダーの紹介だ。今や、ほとんどの人にとってスマートフォンは体の一部として必要不可欠なものとなり、車ももっと統合を進めなければならないという現実に自動車メーカーが気づくべきときにある。

専用のスマホホルダーの採用は、自動車メーカーがようやくカップホルダーを採用したのによく似ている。こんなジョークがあった。熱いマクドナルドのコーヒーを置ける場所をユーザーに提供できるようになるまで、自動車メーカーは何十年も要した。

NSXには、ドライバーの視線を直接遮ることなく、それでいて操作が可能なスマホホルダーが装備されている。ホルダーはセンターコンソールに設けられ、スマートフォンは縦に置く。これならスマホをすぐに手に取り、またすぐに元に戻せる。

長い間、自動車メーカーは、一部のドライバーだけが使う物としてスマートフォンを見てきた。これは現実離れしたスタンスだ。運転中にスマホをいじれば交通違反になる地域は多いが、それでもスマホをナビゲーションやメディアに使う人は大勢いる。自動車メーカーの対応は、せいぜいラジオの下かセンターコンソールのシフトレーバーの後ろに汎用のポケットを設けるぐらいだった。

スマホホルダーの対応に遅れた理由はいくつかあるが、そのひとつに、車両の開発は何年間にも及ぶが、スマホはもっとずっと短いサイクルで新機能が追加されたり形状が変わるという問題がある。自動車メーカーは、スマホのような家電製品がどう変化するかを予測し、現在のものだけでなく5年先のものにも対応できるよう車をデザインしなければならないという難題を抱えているのだ。

NSXの性能に関しては、簡単な概要しかお伝えできない。この車を72時間使わせてもらったが、そんな短い時間運転しただけで、この車の結論を出すのは気が引ける。加速は猛烈だが、ボディ剛性は平均的だ。ステアリングにはムラがあり、あるときは重かったり、あるときは敏捷だったりと安定しない。日常のドライブなら我慢できるが、コース上では問題が多いだろう（実際にコースでは走っていないが）。

エンジン音には失望した。標準の走行モードである「Sport」では、エギゾーストが錆び付いたサターンのような音がする。「Sport+」モードと「Track」モードでは少し音は改善されるが、それでもまだむきだしの感情が伝わってこない。

全体として、NSXのドライビングダイナミクスについてはよくわからない。NSXと過ごした短い時間に、私は曲がりくねった田舎道とハイウェイの長い直線を走った。それでもまだ結論が出せない。ある意味、それが私の結論なのかもしれない。NSXは17万9000ドルという価格に相応したすばらしい車だが（日本では2420万円より）、ドライビングダイナミクスの点でポルシェ911ターボやアウディR8やAMG GT Rを上回る何かを提供してくれているだろうか？私にはわからない。しかし、すばらしいスマホホルダーが搭載されていることだけは確かだ

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（翻訳：金井哲夫）

SUVでは初となるFord（フォード）製プラグインハイブリッド（PHEV）仕様の2020年型Escape（エスケープ）は、EPA推定航続距離37マイル（60km）、ガソリン等価換算燃費100MPGe（42.5km/L）と、トヨタの新型RAV4 Primeと対抗する性能を見せている。

Toyota RAV4 Primeは推定航続距離42マイル（68km）、94MPGe（40km/L）だ。トヨタは2019年11月のロサンゼルスオートショーで同モデル初のプラグインハイブリッド車を発表した。米国ではこの夏にディーラーに登場する。

EscapeはRAV4 Primeを価格面でリードしている。RAV4 Primeの価格が3万9220ドル（約424万円）なのに対して、Escapeの基本価格は3万4285ドル（約371万円）とフォードはいう。しかし、トヨタのプラグインハイブリッドは302馬力、0～60mph加速5.7秒と、Escape PHEVの209馬力を性能で上回っている。実際、RAV4 Primeはトヨタのラインアップ中で最も強力な4ドア車だ。

EscapeのEVのみの航続距離37マイルという数字は、フォードのハイブリッド技術の進歩を表している。これより小型のFord Fusion Energiプラグインは、Escapeより11マイル少ない。

「初代のEscapeは世界初のハイブリッドSUVであり、新開発のEscapeプラグインハイブリッドは、テクノロジーと効率で当社がどこまで達成しているのかを示すものだ」とフォードの製品開発・調達最高責任者であるHau Thai-Tang（ハウ・タイタン）氏は声明で語っている。

Escape PHEVは、フォードの115億ドル電動化計画の一環だ。Escape PHEVは、2.5Lサイクルハイブリッドエンジンと、14.4kW/hリチウムイオンバッテリーを搭載する第4世代ハイブリッド推進システムを採用している。

Escape PHEVには4つのモードあって、ドライバーは電動パワーをどう使いたいかによって選ぶことができる。どれがいいか考えたくない人はAuto EVモードにすれば、ガソリンと電気のどちらで走るかを車が決めてくれる。EV Nowモードでは電力のみになる。EV Laterモードは全面ガソリン走行に切り替えて、後のためにEV走行距離を残す。そして新設のEV Chargeモードは走行中バッテリー充電を続けて後のためにEV距離を残す。

プラグインハイブリッド車なのでAC充電ポートがついている。ドライバーは110Vのレベル1チャージャーで10～11時間かけて充電するか、推定3.5時間で充電できる240Vのレベル2チャージャーを使える。そのほか、アダプティブクルーズコントロールや車線中央維持、衝突回避操舵支援、音声操作ナビゲーションシステムなどの先進運転支援システムも標準搭載している。

プラグインハイブリッドは、EscapeトリムレベルのS、SE Sport以外のモデルで提供するとフォードは説明する。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

昨年11月にトヨタ自動車が、クロスオーバーSUVに分類される2021年型RAV4 Primeを発表したときに大きな注目を浴びたのは、新型車が一見矛盾する2つのゴールを達成したからだ。それはトヨタにとって最も燃費のいい最もパワフルな車だった。

そしていま、基本仕様価格が4万ドル（430万円）を切ることで称賛を受けている。米国時間5月29日にトヨタは、シリーズ初のプラグインハイブリッド車であるRAV4 Prime SEの最安基本価格が3万9220ドル（約422万円）になることを発表した。これは配送手数料1120ドル（約12万円）を含んだ価格だ。

このプラグインRAV4は、全輪駆動とスポーツ仕様サスペンションを備える。メーカー推定の純EVモード航続距離は42マイル（67km）と他社のプラグインSUVを上回る。トヨタは混合航続距離は1ガロンあたり94マイル（40km/リットル）相当であることも発表した。EPA（米国環境保護庁）の公式データはまだ得られていない。

新型車は4気筒2.5リッターのガソリンエンジンを搭載し、電動モーターと合わせて302馬力を出力、0-60マイル（時速約100km）を5.8秒程度で加速する。

プラグインRAV4は2車種用意される。トヨタはRAV4の全モデルにアクティブセーフティー（予防安全）システムとして、歩行者を検知する衝突回避システム、全速度範囲動的レーダークルーズコントロール、操舵支援付き車線逸脱警告、自動ハイビーム、車線維持支援、道路標識支援などを装備している。

低価格版のSEには、18インチ塗装済みアルミホイール、暖房付きフロントシート、パワーテイルゲート、3kw車載充電器、Amazon Alexa対応の8インチタッチスクリーンを備え、GoogleのAndroid AutoおよびAppleのCarPlayに対応する。後方左右からの接近車警告付きブラインドスポットモニターなどの高度な支援機能もいくつか搭載している。

1665ドル（約18万円）のアップグレードで「ウェザー＆ムーンルーフ」パッケージを購入すれば、加熱ステアリングホイール、雨検知ワイパー、解氷機能などが追加される。

高級車のXSEは4万2545ドル（約460万円）からで、ツートンカラー仕様で黒のルーフと選んだ色を組み合わせられる。19インチのツートンカラー・アルミホイール、パドルシフト、ワイヤレス充電、9インチタッチスクリーンなど高級感を醸し出している。

もちろんアップグレードもいくつかあり、ダイナミック・ナビゲーションとJBLスピーカーシステムを加えるマルチメディアシステムが一例だ。XSEの最高級アップグレードは5760ドル（約62万円）で、ウェザー、オーディオのほか、ヘッズアップディスプレイ、パノラマムーンルーフ、デジタル・リアビューミラー、サラウンドビュー・カメラ、4ドアキーレスエントリーなどのプレミアム機能を追加できる。

RAV4 プラグインハイブリッド車は、この夏に米国内のディーラーに登場する予定だ。

画像クレジット：Kirsten Korosec

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）