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先週の半ばに、SpecterとMeltdownと呼ばれる、2つの巨大な、チップ脆弱性のニュースが登場した（概要説明についてはこの記事を参照 ）。Amazon、Google、Microsoftなどの大規模クラウドベンダーたちは、チップベンダーたちと接触しており、脆弱性を緩和するために舞台裏で取り組んでいたことがわかった 。

しかしそうした内輪には入っていない、Linode、OVH、Packetといった、より小さなクラウドホスティングベンダーたちはどうだろうか？どのように対処しているのだろう？

徐々に詳細が伝えられ始めたようだ。こうした取り残された企業たちは、その数10万におよぶ顧客のために迅速に回答を見出し、巨大な脅威から顧客を守る手段を講じる強い必要性に迫られている。この「中規模ベンダー」の経営層たちは、脅威のニュースが公開された水曜日以降、非公式に連絡を取り合い始めている。

レオ・レオニのスイミーという子供向けの本のように、それらの企業は集まって、あたかも大きな魚のように振る舞う必要性があることを認識した。

そしてスイミーは叫びました。「いい考えがある！皆で集まって、大きな魚のようになって泳くんだ！」

– レオ・レオニ（スイミー）

これらの企業によって提供された情報によれば、この接触はまずフランスのホスティングプロバイダーであるScalewayのマーケティング戦略担当副社長のEdouard Bonlieuが、PacketのCEOZac Smithに、情報共有のために連絡したことから始まったということだ。またBonlieuは同時に、仲間であるフランスのプロバイダOVHにも連絡していた。

最終的に6社のクラウドプロバイダーたちが、協力し情報共有するするためのコンソーシアムのようなものを立ち上げた。その6社とは、Scaleway、DigitalOcean 、Packet、Vultr、Linode、OVHである。プロセスをより効率的にするために、各企業のCEO、CTO、エンジニアたちが参加するSlackチャネルが設定され、情報や修正などが共有されている。

アップデート＃7 – ハードウェアメーカーから提供される情報が不完全であるため、私たちは@linode、@packethost、そして@ovhなどを含む、影響のあるクラウドプロバイダーたちで集まり協力し、情報の共有を行うことにしました。 https://t.co/iVHi72nmFJ

— scaleway (@scaleway) January 4, 2018

このアプローチのおかげで、Slackのようなエンタープライズコミュニケーションツールを活用して、彼らは情報をより迅速に入手することができた。「一部のグループのように、MeltdownとSpectreについて事前の通知を受けることができなかった私たちは、追いつくために頑張っています。Scaleway、OVHといったベンダーたちと一緒になることで、電話による遅々とした連絡をショートカットし、システムのどこがどのように脆弱なのかを知りたがる顧客たちに対して、最大限に詳細な情報を提供できるようになりました」。こう説明するのはPacketの技術担当上級副社長のNathan Gouldingである。

Scalewayの上級副社長であるYannLégerは次のように付け加えた。「私たちは完全な開示が行われる前に、これらの脆弱性を報道で知らされたのです。完全な事態把握を迅速に行うことができるように、メーカーたちに対して圧力をかけ始めたところです。他のクラウドプレイヤーたちと協力することは、問題を最も的確に軽減するために行ってきた、最善の意志決定の1つです」。

同社はまた、顧客たちに彼らの持つ最新情報を伝えるために、ツイートを行い、ブログ投稿を行っている。

これはクラウドコンピューティングの真の協力精神を発揮するために 、通常は互いに激しく競争しているクラウド企業たちが、協力せざるを得なくなったケースだった。大規模ベンダーたちは、パッチ、修正、そして詳細情報を提供してくれる、様々な関係機関への直接のパイプラインを持っている。中規模ベンダーたちには、そのような贅沢は許されておらず、このレベルの協力は彼らにとって、真に困難な状況に対処するための役に立っているようだ。

注：この記事を最初にリリースした後、Nexcess、prgmr.com、 Exoscaleの3社も、上の6社に加えてSlackチャンネルに加わったことが分かった。

[原文へ]
（翻訳：sako）

FEATURED IMAGE: JOHANNA PARKIN/GETTY IMAGES

つつましい近隣の小売店たちに対する、スタートアップたちの攻撃はますます激化している。

最初に登場したのは名称が物議を醸（かも）したBodegaだ。街角の小売店が扱う生鮮食品以外の食品や生活必需品を、様々な場所で売ることで、街角の小売店を「置きかえよう」という試みだが、その登場はいささか問題含みだった（※Bodegaという言葉はスペイン語で「お店」と言った程度の意味で、米国内に多く存在する「bodega」は南米からきた住民たちのコミュニティの中心となる機能を果たしている）。

そして今度はRobomartだ。卸売業者や大手小売業者が使うことを想定したサービスで、食品や雑貨、焼き菓子、スーパーの惣菜などを顧客の玄関先まで届けるというものだ。

創業者のAli Ahmedが、構想10年を経て生み出したRobomartは、自律移動する食品雑貨店だ。

Robomartは、この連続起業家の最新スタートアップなのだ。Unileverの従業員だったAhmedは、10年前に移動食品雑貨店のコンセプトを思いつき、その後メディアコンテンツのソーシャルシェアリングを行うLuteBoxを創業した。

LuteBoxの後、このロンドンに本拠を置く起業家は、現在はもう運営されていないDispatchを起業した。これは、Magicなどの米国に拠点を置くオンデマンドコンシェルジュサービスと競合するサービスだった。なおMagicはカスタムサービスを売りにしており、ユーザーは（料金を支払えば）およそ望むものを何でも手に入れることができる（とはいえ虎を手に入れることはできなかったが）。

最盛期にはDispatchは1500人の配達員を抱えていたが、入ってくる注文の多くは食品雑貨の配達を希望する人びとからのものだった（これはInstacartなどが食品雑貨の配達を始める以前の、オンデマンド黎明期の話だ）。

投資家たちがDispatchからAhmedを引き抜いた後、起業家はカリフォルニア州サンタクララに移り、Robomartを開始した。

「私たちは新しいカテゴリーを作り出していると信じています」とAhmedは言う。「私たちはサイドウォークロボット（街中で自動配達を行うロボット）と競合していると考えているのです」。とはいえ実際のところ、Ahmedは街角の小売店たちと競合しているように見える。そうした小売店たちと似たような品揃えの商品を少量だけ扱い、近隣性と便利さを武器として。

サイドウォークロボットたちがカリフォルニアで数々の抵抗に直面しているように、Robomartも様々な困難に直面することが予想されている。運行場所と駐車場所が、その中でも最大の課題だ。

Ahmedは、地元の小売店たちが共同で、大規模小売業者たち（もしくは直販手段を探している卸売業者たち）と競争するために、この自律配送車両を購入することができると主張しているが、そうした大規模小売業者たちこそがRobomartを採用する可能性が高い。

Robomartを採用する際には、プラットフォーム、車両などのすべてを24ヶ月のリースで契約する。「新しい店舗を開くよりもかなり安くつきます」とAhmedは語る。「そして消費者の皆さんは、事前注文しなくても商品を買うことができるのです」。

車両には冷蔵システムまたは保温システムが装備されている。Ahmedは卸売業者たちと、食品雑貨店の通路を模倣した複数のトラック（乳製品、肉類、野菜類など）を用意する話を進めていると語った。

小売業者たちの得られるメリットは、Ahmedの言うところによれば、この技術をライセンスした食料雑貨店や小売業者たちは、買い物客の情報を他者（Uber、Postmates、Instacartその他）に渡すこと無く、手元に留めることができるというものだ。

Nvidiaのスタートアッププログラムに参加しており、Architypeのインキュベーターならびにコンサルティングプログラムの卒業生でもある同社は、Corbinとの提携によって、現在プロトタイプを開発中である。Corbinはかつてもてはやされ、やがて失望を招いた過去をもつ、試作電気自動車の開発者である。そしてもう1社の協力社がHevo Powerだ。Hevo Powerは電気自動車へのワイヤレス充電を目指すスタートアップだがまだ製品の出荷はしていない（とはいえHavo Powerはカリフォルニアの砂漠にあるグーグルの最高機密自動運転車本部のプロトタイプに採用されていると伝えられている）。

これらはオペレーションの成功を確信させるパートナーたちではないが、Ahmedは食品卸売業者や大規模小売業者たちと車両の開発について協議していると語る。

そしてAhmedは、実際の展開が始まるときには、完全に自律的なものになると主張している。同社は、そのテクノロジーを食品雑貨店にライセンスすることを目指している。提供されるものはRobomartの車両、ワイヤレス充電装置（Hevo Powerによる）、そして自動車両管理システムならびにオンデマンド注文システムである。これらはRobomartの3人の技術者によってデザインされているものだ（彼らは皆LuteBoxの時代からAhmedと一緒にやってきた者たちだ）。

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（翻訳：sako）

モバイルアプリはデジタルワールドへの主要な入口としての存在感を増し続けているが、ウェブにも非常に重要な役割が残されている。そして本日（米国時間1月4日）、企業たちがウェブサイトを構築し運用する際に、特にWordPressに特化して支援を行う、とあるスタートアップが非常に多額の資金調達を行った。

世界最大のWordPressホストの1つであるWP Engineは、Silver Lakeの主導するラウンドで2億5000万ドルを調達した。同社はこの資金を、国際展開の促進と、基盤製品であるDigital Experience Platformの開発に投入する予定だ。

同社はその資金調達発表の中で、評価額を開示しなかったが、前回の2015年のラウンドでは控え目な2000万ドルとされていた。PitchBookによれば、そのときの投資後企業価値は1億9400万ドルだったということだ。このことが意味するのは、現在の評価額は少なくとも4億4400万ドル、もしくはそれ以上だということだ。

そうであっても不思議はない、同社は現在年間1億ドル以上の収益を誇り、7万5000以上の顧客を抱え、前年に比べて30%の成長を遂げている。

実際、同社は、そのプラットフォームはすべてのインターネット訪問の約5％を占めていると語っている。WP Engineによれば、インターネット全体におけるWordPress自身のシェアは、2010年には13％だったが、現在は29％を占めているということだ。

これにより、WP Engineはインターネット上にある最もアクセスの多い100万サイトの中で、最大のWordPressホストとなっていて、それ自身重要なプレイヤーともなっている。そして自分自身の所有していないプラットフォーム（WP Engineの場合はWordPress）の上に構築された企業は、不安定な状態だと考えられるようになっている。

（興味のある人向けに。29％という数字は2017年11月のW3Techsの調査に基づくものだ。そして「最大の」という結果は「調査会社Alexaによって挙げられた最も訪問された100万サイトに対する、Web Content ManagementシステムのフィンガープリントをWP Engineが調査したもの」である）。

他の企業のために働く会社にしばしば期待されるように、WP Engineにもホスティング以上の役割が求められている。AWSやGoogle Cloud Platformなどのサービスと統合し、インフラストラクチャだけではなく、分析、セキュリティ、そしてサポートを、開発者からマーケティング担当者に至る、企業のデジタルオペレーションのエコシステム全体に含まれる人びとに提供できるプラットフォームとして提供することだ。

これまでに、テキサス州オースティンに本社を置く同社は、最新のラウンドからのものも合わせておよそ2億9000万ドルを調達している。投資家に名を連ねるのは、他でもないAutomatic（WordPressを所有する会社だ）、そしてGuidePost Growth Equity（以前はNorth Bridgeという名で知られていた）、Eric Ries（「リーン・スタートアップ」で有名）、そしてSilvertonだ。

Alibaba、Didi Chuxing、SoFi、Teslaその他多数の、有名かつ大規模なスタートアップに対する投資実績を持つSilver Lakeの参加は、重要な意味を持つ。

「Silver Lakeと提携する理由は、その素晴らしいテクノロジー投資家としての実績からです。私たちのようなデジタルプラットフォームビジネスに理解を持ち、私たちと共有できる価値を持っているからです」とWP Engineの会長兼CEOのHeather J. Brunnerは述べている。「このパートナーシップは、私たちのDigital Experience Platformへの投資をさらに促進し、世界中のWordPressユーザーに当社のプラットフォームの力をお届けするのに役立ちます」。

「WP Engineのエンタープライズレベルの技術と優れたサービスによって、最高のパフォーマンスも持つ高品質のWebサイトを、迅速に作成することができます」とSilver LakeのLee Wittlingerは述べている。「私たちはWP Engineが、急速に成長しているWordPressのエコシステムで世界をリードできる立場にあると考えており、次の開発フェーズに取り組む、同社の才能あふれるマネジメントチームと共に働くことを楽しみにしています」。

この取引の一環として、Silver LakeのWittlinger、Greg Mondre、そしてMark GillettがWP Engineの取締役会に参加した。

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（翻訳：sako）