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さてあなたが音声認識対応で、AIも内蔵、バズワードてんこ盛りの次世代ガジェットを作成したいとしよう。最初にする必要があるのは、プラットフォームの選定だ。Arduinoだとパワー不足だ。Raspberry Piはプロトタイプのためには素晴らしいが、Piから実プロダクトへ辿り着くためには多くのステップが必要だ。Next ThingのChip ProはIoTクリエイターのために、そうしたギャップをスマート開発キットを使って埋める手伝いをしてくれる。

この動作に心臓と脳を与えるのがChip Proだ、これは大量生産のためにより大きな回路基板に機械配置が可能なものである。

開発キットは、アプリケーションを構築するために必要なコアチップと、チップのすべての機能を発揮させることのできるやや大きな開発ボードを巧みに組み合わせたものだ。ここでのアイデアは、開発ボード（USBホストポート、電源コントローラ、バッテリとメイン電源ソケット、オーディオジャック、1対のマイク、サーボコントローラー、LEDなどが搭載されている）を利用して、製品のプロトタイプとビルドを素早く行うというものだ。動作するプロダクトができたら、チップをデバッグボードから外して、独自のプロダクト作りをそこから始めることができる。

Chip Proで開発されたプロジェクト例の1つは、インターネット対応のレコードプレーヤーTrntblだ、現在プレオーダーを425ドルで受付中である。それは普通のレコードプレーヤーだが、開発チームが1つIoTマジックを付け加えた：あなたのDJテクニックをそのままSpotifyを通して世界に配信することができるのだ。有用かって？さあね。驚くかって？もちろん。

「この1年のコミュニティよるプロジェクトの創造結果を見れば、ガジェットルネッサンスが今起きていることがわかります」こう語るのはNext Thing社のCEOで共同創業者のDave Rauchwerkだ。彼が言及したコミュニティとは、同社の以前の製品である9ドルのチップを使って既に開発を行っている6万人の人びとを指している。 「私たちの製品で人々が構築しているもの全てを目にすることにとても興奮しています。ヒットガジェットを発明している人たちもいます、例えば、スマートホーム機器、ロボット、AI搭載オーディオ、子供のおもちゃや、そして車載インフォテインメントシステムなどです」。

チップを開発ボードに置けば、ラピッドプロトタイピングは遥かに容易になる

Chip Proが見せる本当の魔法は、それが予測可能な安定性を持っていることだ。同社は、メイカーにとっての大きなサプライチェーンの課題を肩代わりし、組み立ててテストをする前のChip Proを構成する100個以上の部品の調達を行う。同社の価格設定も極めてシンプルなものである：1ユニットあたり16ドル。注文が1個でも100万個でも関係ない；コストは16ドルなのだ。過去にエレクトロニクスの大量生産を行った者として、これだけは言わせて欲しい：自分のときにこれがあって欲しかった。これは大量生産を本当に楽にしてくれたことだろう。

同社は2013年にOTTOという名のハッキング可能なGIFカメラのKickstarterから始まった。その過程でチームは興味深いいくつかの課題に出会い、彼らに、メイカーたちにはシンプルで低コストなプラットフォームの需要があることを気付かせた。このプロダクトも、Kickstarterで暖かい歓迎を受け、約40,000人の支援者たちから200万ドル以上を調達した。

現行世代のChip Proが、次世代のガジェットの発明者に対して与える影響を見るのが本当に待ちきれない。

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（翻訳：Sako）

【編集部注】著者のTom Goodwin氏はZenith Mediaの技術革新担当上級副社長である。

私たちは、新しい、よりシンプルな世界の入り口にいるのかもしれない。

現代の「複雑さのピーク」から、その新しい時代は社会の変化の1歩を踏み出すのだ。それは発展途上世界に競争力を与えながら、成長のためのプラットフォームを構築する。

先月Huaweiが開催したモバイルブロードバンドイベントに参加して、私は5Gの未来がどのようなものかを垣間見た。超高速、常時接続、生活はよりシンプルになる。自動化されたインテリジェンスとセンサーを備えた環境に囲まれた、データとコラボレーションに基づく世界は、ビジネスを創造し、教育し、生活をより効率的にするためのキャンバスになる。

技術の進化は、多くの場合、真の基準ではなく想像できる基準に基づいている。

私たちはしばしば、技術が可能にする行動や事業、そして技術が変える期待よりも、技術そのものに焦点を当てている。あまりにもしばしば、新しい考え方や技術が真のパラダイムの飛躍を生み出す前に、私たちは1つのソリューションに押し込まれてしまっている。それが例えば、音楽の真の「ゲームチェンジャー」である購読ベースのストリーミングが出現する以前に、レコード、カセット、CD、MP3が登場し、その当時は妥当な手段に見えた理由なのだ。

インターネットはダイヤルアップの時代には十分過ぎるように思えた。私たちは可能ではなかったものではなく、可能だったものに驚いていた。期待されていなかったので、画像や動画がすぐに読み込まれなくても焦れることもなかった。ブロードバンドインターネットがそれを変えた。私たちがオンラインに行くのではなく、私たちがオンラインだったのだ。

次の変化が訪れようとしている。それが5Gだ。

3Gは私たちが、あらゆるもの、あらゆる場所に、迅速にアクセスできることを意味していた。自撮り、音声放送、マイクロブロギングはすべて、迅速かつ一定なデータ転送によって可能になった。2005年の時点で、世界中の特に好きでもない人がランチに何を食べたかを知らずにどのように眠りについていたかは想像が難しい。Uber、WhatsApp、Instagram、およびSeamlessなどのビジネスを可能にしたのは、この、特にGPS対応携帯電話からの、データ転送環境だった。

4Gはウェブの基本単位をビデオにした。それがSnapchat Stories、Periscope、Facebook Liveをもたらした。動画を作る力が皆の手に宿った。

クラウドファンディングや公開無料のビデオプラットフォームが、皆にグローバルなチャンスを与えた。これにより、360度のビデオと基本的なバーチャルリアリティがもたらされ、触感と没入感を感じるコンテンツへの進出がもたらされた。

4Gのより深い影響は、それが忍耐力と放置感覚を葬ったということだ。デートはTinderによる淡々としたスワイプの行為になった；ホテルの予約はHotel Tonightで希望を入れるだけでになった；そして親指で押すだけで、衣服を購入したり銀行口座にアクセスしたりできる。4Gは、シームレスで、即時で、そして摩擦のない取引を私たちに与えた。彼らは、個人的かつ豊かな感触を持つインターフェイスとインタラクションを通じて提供される。

しかし、人類はその帯域幅と同じ速度では進んでいない。まもなく、私たちは携帯電話に4Kのコンテンツを期待し、それを大きなテレビ画面に「スワイプ」（横滑りさせて映し出すこと）できることを期待するようになるだろう。この環境では、セットトップボックス、テレビチャンネル、またはデジタルビデオレコーダーはどのようなものになるのだろうか？

同様に、膨大なデータ処理システムは、インターネットが日常生活の基幹となることを意味する。濃密な個人情報はAIと組み合わせることで予測的なものとなる。IM、Google Now、Siri、Alexaを介してアクセスされるアプリのネットワークが私たちが必要とするものを予測し、私たちの欲しいものを知らせる。それはかつて私たちがそう呼んでいた「サーフ」する場所ではなく、広大で、包含的で、支援的なレイヤーなのだ。

これに対応するために、端末メーカーは、他のサービスとパートナーシップを構築できるように、プラットフォームとデータをオープンする必要がある。私たちの携帯電話は、私たちが想像する以上に重要になってきているが、彼らはすぐに私たちの生活の中心をさらに占めるようになる。財布からセキュリティパス、ビザ、パスポートまで、私たちの携帯電話は、2000年代に約束されていたホームサーバーのような、デジタルライフサイクルの中心になる。

すべてのビジネスが、このことについて考える必要がある。Mコマース（モバイルコマース）は孤立したユースケースではなく、消費する際の主要な手段である。それは思考の転換を必要とする。私たちはメディアがどのように人びとの生活に関連しているのかに対する、私たち自身の理解をリセットしなければならない。私たちの周りにあるスクリーンは、意味を生み出すためのプラットフォームになる。5Gになれば、コネクテッドカーや真の仮想世界のような、今姿を現し始めている技術が誰にとっても当たり前のものになるだろう。

私たちは私たちに開かれている沢山の新しいチャンネルによって生み出された驚くべき機会を、どのように活用すべきかを検討する必要がある。これまで私たちはメディアチャネルを特定のデバイスに結びつけていた。しかし、これは全てがデジタル接続されクラウドに保存されている世界では意味を失い始めている。また、このことはブランドが、私たちの生活に変容をもたらす、もたらすはずである、ということも意味している。

それぞれの消費者のために、ブランドは異なる意味を届ける。ブランドは消費者に最も深く共鳴する意味を特定するために、消費者の願望と思考に深く入り込む必要がある。これらの洞察に基づくつながりは、より深い関与、信頼、そして欲求をもたらし、消費者との関係を強化するのに役立つだろう。

5Gの立ち上げ時には、デバイスを介して消費者とつながる方法や、交流方法を見つけることが、ブランド、起業家、イノベーターの主要な目的になる。 5G接続とIoTが本当に実現することは、サービス、パートナーシップ、およびビジネスを構築するためのプラットフォームを構築することである。

この旅は私たちを、モバイルがすべての世界から、新しいプラットフォームの相互接続されたウェブを介して意味のある関係を作り上げることが大切な世界へと連れていくことだろう。

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（翻訳：Sako）

インターネットに接続されたデバイスが、刑事事件の捜査を助け始めるかもしれない。The Informationで最初に報告されたように 、アーカンソー州ベントンビルの警察は、殺人の容疑者の起訴に役立てるために、Echoからのデータ引き渡しを求める令状をAmazonに対し発行した。

本件の容疑者であるJames Andrew Batesは、2015年11月当局によって被害者Victor CollinsがBatesの家のバスタブの中で首を絞められ溺死しているのが発見されたあと、第1級殺人で起訴された。

Batesが警察に対して語ったことによれば、彼はCollinsと更に2人の友人Owen McDonaldとSean Henryを自宅に招きフットボールを観戦した後、深夜1時頃もう寝ると告げて、そのときまだ居残ってバスタブの中で飲酒していた被害者とMcDonaldを残して寝室へ行った。

Batesの宣誓供述書によると、数時間後に彼が目が覚めたときに、Collinsが顔を水に伏せているのを発見した。しかし、McDonaldは深夜12時半頃にはBatesとCollinsを残して立ち去ったと話しており、これはMcDonaldの妻によっても証言されている。

電話の記録によると、Batesは一晩中とある女性にSMSを送り続けており、また同時に何度も彼の父親や友人たち（McDonaldを含む）そしてFlying Fishというレストランに電話を掛けている。いずれの通話も実際には通じておらず、Batesは警察に対して、それらは偶然発信されてしまったもの（accidental butt dials）だと語った。

Batesは自宅にNestサーモスタットやHoneywell警報システムを含むいくつかのインターネット接続機器を設置しているが、事件の主な目撃者はThe Informationが伝える通り彼のAmazon Echoかもしれない。警察の記録によれば一晩中EchoのアシスタントであるAlexaを使ってワイヤレスで音楽を流すことに使われていたのだ。

しかし、警察がどのくらいのデータをデバイスから抽出できるか、あるいはそのデータがこのケースでどのくらい役に立つかは不明だ。Alexaは常に7つの内蔵マイクシステムを聴いているが、天気を尋ねたり音楽を選ばせたりするコマンドを送るために、まず「ウェイクワード」（目覚めの言葉）が話されるのを待っている。デバイスはまた聞き取った音声をクラウドへストリーミングしている、ウェイクワードを聞く直前の短い音声も含めて。

裁判所の記録によれば、Amazonはこれまでのところ情報を引き渡すことを拒否しており、「Amazonは法の拡大解釈や、当然のことながら不適切な要求には反対します」と述べ、「有効で拘束力のある法的要求が適切に提供されない限り」顧客情報を公開しないと言っている。

ともあれ、警察はBatesの家からEchoを持ち去ったが、その夜に何が起こったかについてのより良い手がかりを与える可能性のあるデバイスは、家庭のスマートウォーターデバイスかもしれない。The Informationによれば、裁判所の記録として、Batesの自宅では、問題の夜に午前1時から午前3時までに140ガロン（約530リットル）の水が流されている。

しかし、この事案におけるポイントは、これらのIoTデバイスを私たちに対して、どれほど合法的に利用するすることができるのかというところである。これはその種のもので初めてのケースであり、将来的にはこれらのタイプの照会が増えることは確実である。

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（翻訳：Sako）

美味しい野菜を多く収穫しようと思うなら、気温や湿度、土壌環境を知り尽くし、毎日作物に最適な水と肥料が行き渡るように調整しなければならない。水や肥料は多すぎても、少なすぎても品質の良い野菜は実らず、最適なバランスを習得するには何十年もの経験が必要だ。農家の負担を減らすため、ルートレック・ネットワークスはIoTとアルゴリズムで最適な水分と肥料を自動で計算し、農場への供給を可能にするシステム「ゼロアグリ」を開発している。本日ルートレック・ネットワークスはグロービス・キャピタル・パートナーズ、エッジキャピタル、テックアクセルベンチャーズ、オイシックスより総額4億円の資金調達を実施したことを発表した。

「ゼロアグリ」は養液土耕栽培で用いることができる、かん水と施肥の自動化システムだ。養液土耕栽培とは、ビニールハウス内で地表か地面の中に点滴チューブを設置し、そこから必要な水と肥料を作物に与えて育てる方法を指す。

これまで農家は与える水と肥料の量を経験と勘に頼って決めていたとルートレック・ネットワークスの代表取締役、佐々木伸一氏は話す。「農家ではその日の温度や湿度、作物の育ち具合などを確かめ、与えるべき水や肥料の量を調整していました。彼らの体自体がセンサーになっているのです」。水やりの作業だけでも数時間かかるが、与える水の量を決めるために作物の状態を見て回ったり、外の気温や湿度を確かめる手間も多くかかっているという。

ゼロアグリは、農地に設置する日射センサー、土壌センサー、温湿度センサー、そして農地に水と肥料を与える液肥タンクと連携している。ゼロアグリはセンサーのデータを元に自動で液肥タンクを制御するため、かん水と施肥作業を大幅に削減することができるという。タブレット端末でデータを確認し、そこから手動で水と肥料の量を調整することも可能だ。

農業分野では就農人口が減少し、就農者の高齢化が進んでいると佐々木氏は話す。就農人口の平均年齢は67歳で、この人たちが引退してしまうと、彼らの持つ農業の経験や知見も失われてしまう。ゼロアグリは、農家が培っていた経験や勘を栽培アルゴリズムに反映することで、技術継承が途絶えることを防ぎたい考えだ。また、農業の経験が浅い人でもすぐに収益が上げられるよう栽培をサポートすることにもなると佐々木氏は話す。

佐々木氏は2005年にルートレック・ネットワークスを創業し、機器間の通信技術（M2M）を用いた燃料電池運用管理や車両運用管理システムなどを開発していた。農業が直面する様々な課題に対し、こうしたテクノロジーを活用できないかと考え、2010年から農業分野に参入した。

農業は特にICTの利活用に対して保守的と佐々木氏は言う。その一因について佐々木氏は「農業を営む人は経営者だからです。生産した作物が収入に直結します。堅いビジネスをしようと思うと、新しいものを取り入れづらくなります」と説明する。

当初手がけたサービスは農場に関するデータを可視化するものだったが、それだけでは農家には受け入れられなかったと佐々木氏は話す。取得したデータを示すだけでなく、それを活かして次のアクションに結びつけられるサービスでなければならないと感じたという。そのためには農学の知識が必要と考え、2011年から明治大学と栽培アルゴリズムの共同開発を始めた。ルートレック・ネットワークスは現在、明治大学黒川農場の実験ハウスでゼロアグリの開発を行っているという。

ゼロアグリの価格は基本システム120万円で運用費が年間12万円だ。これは農家が1年半から2年ほどで回収できる価格だそうだ。ゼロアグリはトマトやピーマン、キュウリ、ナスなどの果菜類を中心に21品目に対応している。

現在では50件以上の農家がゼロアグリを導入しているという。かん水作業の削減、使用する肥料や農薬の量の削減に加え、収穫量の増加、作物の品質の向上につながった実績が増えていると佐々木氏は話す。

今回調達した資金は「ゼロアグリ」のアルゴリズムのさらなる研究開発、そして営業力の強化に充てる計画だ。また、日本と気候が似ているアジア地域でも展開も進めていくと佐々木氏は話している。

Bluetooth Special Interest Group(SIG)が今週、Bluetooth 5に青信号を点灯した。Bluetoothのこの新しい仕様は、先代に比べて抜本的な性能アップが行われている、とこの団体は述べている。

この、今や至るところにあるワイヤレス技術の最新バージョンは、スピードが2倍、到達域が4倍、ブロードキャストされるメッセージの容量が8倍、と言われている。これだけの性能アップの狙いは、将来性の大きいコネクテッドホーム（諸機器がインターネットに接続された家）において、自分が標準技術になることだ。また、他のワイヤレス技術との干渉を最小化する改良も行われた。

オーディオは、今回あまり重視されていない。スマートフォンは今後もますます、ワイヤレスヘッドフォンが主流になるから、これはちょっと意外だ。ジャックがないことが、iPhone 7だけの特異現象ではなくなるだろう。

逆にニューバージョンが重視しているのが、物のインターネットだ。公式リリースの声明文には、“Bluetoothは今後も引き続き技術の進歩にしっかり対応し、とくにIoTの無限の可能性を推し進めていく”、とある。

同団体によると、今週採択されたということは、Bluetooth 5の最初の実装機が出まわるのが2〜6か月後になる、という。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））