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ここに困惑させるような小さなオンラインコミュニティがある。Amazonが人を怯えさせるような、個性を持たない存在をTwitter上に生み出したのだ。それは、教えられたことをただ繰り返すように語り、悪名高い同社の倉庫業務が素晴らしいものであることを世界に対して請け合う、実際のフロア作業者のように見える複数のアカウントの形態をとっているのだ。

Flamboyant Shoes Guyがこの現象を声高に取り上げたことを受けて、私は15のアカウントを発見した（攻撃はしないように。既に十分に攻撃を受けている）。すべてのアカウントで「Amazonスマイル」がヘッダ画像として設定されており、何人かは動物の写真をプロフィールとして使っている。すべてが同じプロフィール構造を持っている：（（役職）@（倉庫の場所の略称）） 。（何年間）Amazonで働いているか。（好きなことを２，３項目）。全員がその名前に”FC Ambassador ”を付けている（FCとはフルフィルメントセンター=発送センターの略、Ambassadorとは「大使」という意味）。全てに、Amazon倉庫ツアーサービスへのリンクがある。

また、全てのアカウントが、Amazonの倉庫で働くことが如何に素晴らしいのか、そして強制されて仕事をしているひとはいないということを保証する楽しげなメッセージを、絶え間なく発信している。これらのメッセージは、すべて同じ布から切り取られたように見えるが、しばしば全く同じパターンに沿っている。

こんにちは！私はWA（ワシントン州）のAmazon FCで働いています。私たちの賃金と福利厚生はとても良いものです。Amazonは従来の小売店に比べて30%以上高くFCの従業員たちに払っていますし、勤務初日から完全な医療給付を受けることができます。作業環境は非常に良いです ― きれいで/明るい ― 安全は施設での最優先事項です！

Amazonは倉庫の労働者に、他の小売業者よりも30％多く支払っていることを知っていますか？私はAmazonのために働くことを誇りに思っています ― 会社は私のことを気にかけてくれています。私の以前のいくつかの雇用主たちよりもはるかに優れています。

それどころか、私たちAmazonの従業員は非常に良い収入を得ています。
実際、Amazonはフルフィルメントセンターの従業員たちに対して、従来の小売店よりも30％も多く支払っています。さらに、歯科と眼科を含む健康への完全な医療給付も得られます！言い忘れるところでした…株式も手に入りますよ！

従業員たちは、「大使」になったことによる報酬は受けていないと語る。これは「完全にオプションの役割で」自発的に行っていることだと言うのだ（更新：これを行うために報酬は支払われていることがわかった）。 彼らはまた、普通の意味での倉庫従業員であると主張している。もしそうであるとするなら、時間をかけて、何をやっているかについて毎時間長いつぶやきを書き込むために時間をとることで、彼らは自分のノルマに危険が及んでいることだろう。

会話の中の最も頻繁に出る話題は、トイレ休憩、倉庫の快適な気温、素晴らしい福利厚生と適切な賃金、フレンドリーな管理職、そして仕事が単調なものでなく、まったく疲れないといった事だ。たとえば、 FC AmbassadorのCarolは、ピッカーであることを正に誇りに思っており、明らかにベゾスの崇拝者だ。

私は「カウチショッピング」が大好き！ここFCで働いているのと同じくらい楽しいです。ピッカーとして、私たちは皆が購入する、すべてのユニークなものを見ることができます。それで夜が面白くなって、次に何が画面に出て来るのかを待つようになります。

Amazonは1994年に始まって以来、本当に素晴らしいものへと成長しました。そして、私個人とし、本当にそうなったことが嬉しいです。働き始めて丁度1年経ちましたが、FCでの時間を何かと交換したくはないですね。

ジェフ・ベゾスが作り上げたものの近くで、私自身のアイデアが活かされているというものは無いでしょう。そでも私は、私はここWAのBFI4で働き続けていることを嬉しく思っています。私は（より公正な）賃金を受け取り、本当に良い人たちと一緒に仕事をします。歴史を作っているのです。毎日。

実際に彼女の表情の上に笑い声を聞き取ることができるだろう。

私には、しばらくの間ピッカーとして働いていた友人がいる、まあ数年前のことではあるが。彼はそれが、これまでにやってきたことの中で、最も精神を麻痺させ肉体的にも要求の厳しい仕事だったと語る。私は、十分な給与と福利厚生を得て、ただ幸福を感じている人たちもいることは理解している。私は誰も妬んでいるわけではない、そういうことも確かに感じはしたが ―― しかしこれらの大使カウントたちの中に見られる、ディスプレイ上の満場一致で極めて高いポジティブさは、なにか別のもののように思わせる。

結局のところ、労働ということに関して言えば、Amazonがイメージ問題を抱えていることは、秘密でも何でもない。こうした「フルフィルメントセンター」での過酷な労働に関して、沢山の報告書が何年にも渡って書かれている。例えば靴ストアの従業員は常に上がり続ける日々の目標を達成しなければならず、時間の管理は厳格で、昇進のチャンスは少ない。つい最近、GizmodoのBrian Menegusが、Amazonの現在の（過去ではない）労働条件に関するいくつかのすごい話を記事にした。もちろんそこには沢山の搾取の詳細や、ここ数年にわたる一般的に劣悪な条件が語られている。そしてそれは、米国だけで起きていることではない。

確かにAmazonはこうした条件を改善して来たかもしれない。そして確かに彼らはメッセージを出したいと思うだろう。しかし、これらのアカウントは、どれも装おうとしているような草の根擁護ではあり得ない（当然ながら、既にパロディアカウントがあり、 おそらく大使の1人は辞めてしまったようだ）。

私はAmazonに、このプログラムが本当は誰で構成されているのか、そして倉庫労働者たちがTwitterをモニタするために報酬を受けていないのはなぜなのかを尋ねた。批判に対して、明らかに事前準備された統計値と一種の型にはまったユーモアで反論する様子は、なにか裏があるのではないかと想像させる。もし回答があった場合にはこの記事を更新する。

更新：Amazonは「FC大使は、フルフィルメントセンターで働いた経験がある従業員たちです。フルフィルメントセンター内の実際の環境について、人びとを教育することは重要なことです。FC大使プログラムは、フルフィルメントセンターのツアーとともに大きな役割を果たしています」と回答して来た。

そして、もちろん彼らはこれを行うことで報酬を受け取っていた。「FC大使」はフルタイムの仕事だと思われる。私はさらなる詳細を尋ねた。なぜなら「大使」たちは、他の人たちに教えるのが好きなので、通常の職務に対して少し余計な責任を負うこの作業をしていると暗示しているように見えるからだ。

[原文へ]
（翻訳：sako）

Amazonは、実際の映画館の世界で、より多くのことを進めるための準備をしているのかもしれない。ブルームバーグによれば、この電子商取引の巨人はLandmark Theatresの買収の準備をしているらしい。Landmark Theatresは米国最大の芸術映画（インディーズならびに外国映画）チェーンを標榜しており、27地域268スクリーンにまたがる52の映画館を結んでいる。

ブルームバーグの情報提供者によれば、AmazonはWagner/Cuban Cosからの事業買収の可能性と競い合うことになるという。だが最終的な決定はなされていない。

各社はこの報告書に対して公にはコメントしていないが、Amazonの広範な戦略に合致するようにみえる手段であることから、これは考慮に値するシナリオだ。

Amazonは、顧客が欲する実質的にあらゆるものを、デジタル世界で購入することを容易に（そして安く）するために、驚くべき仕事を成し遂げてきた。それが洗面化粧品、書籍、食料品、衣服や電子機器などの日用品であろうと、あるいは映画、音楽、あるいはアプリやゲームのためのクラウドストレージであろうと、わずか1クリックで購入することを可能にしたのだ。Amazonは、売り手と買い手の間の仲介業であると同時に様々な商品やサービスの売り手としても振る舞うという、自身の市場モデルを介して、人びとがお金を使いたいと思う場所をなんでも提供するのだ。

しかし、決してオンライン世界に転換できない小売形態がある。それは経験型小売だ ―― レストランで外食したり、バーやイベントに行ったり、支払う前にメロンを持ち上げて匂いを嗅いだり、そしてもちろん映画を観るためには、立ち上がってどこかへ実際に行かなければならない。

Amazonはこれをよく知っているため、より物理的な商取引に人びとを引き寄せるために、ゆっくりと静かに、厳選した強みを集め続けている。こうした動きに含まれるものの例が、書店や、自分自身で運営する未来的なキャッシャー不要の食品店などだ。そしてもちろん、自然食品会の巨人Whole Foodsの獲得に137億ドルを費やしたことも忘れてはならない 。

最後のものは、映画館チェーンがどのようにAmazonの世界に取り込まれて行くかを考える際に有益だ。AmazonのPrime Fresh食料品配送サービスは、忙しいユーザーに食料品店へ行かなくても良い利便性を提供するものだが、これに対してWh​​ole Foodsは食料品店に出かけることが好きな利用者を捉える手段をAmazonに提供する。

しかし、それだけではない。Amazonは、Prime加入者のためのさらなる別特典として、Whole Foodsの割引を追加した。その強靭な物流の力を、Whole Foodsへの注文と配達に対しても広げようとしているのだ（もちろん最初はPrime加入者に対して）。そしてもちろん、同社はその他の製品であるKindleやEchoを売るためのポップアップショップを、店内の最も良い場所に確保している。

映画館のチェーンを所有したAmazonは、映画や実験的な物理的商取引に対する関心の拡大、そして商業帝国の残りの部分の活用に対する多くの機会活用を、はっきり示している。

映画館の世界は長い不況が続いている。高価なチケットやスナックを避けて、快適な自宅の少しばかり小さなスクリーンで観ることを選ぶ消費者が増えているからだ。しかし、ディスラプティブな視点から見ると、この年老いたビジネスモデルも魅力的なものなのだ。だからMoviePass（定額制で映画館での映画が見放題になるサービス）などがやってきたことも驚くようなことではない。それは映画館の座席にもっと多くの人たちを呼び込むために、フラットレートのサブスクリプションを提供することで、映画体験の再興をおこなうチャンスを見たからだ。

もちろん、MoviePassは出血大サービスだし、様々な意味で混乱を引き起こすものだ。だがそれは大きなインパクトを示した。これによってAMCが注意を向け独自のサービスを始めることになった。

だが世界最大の劇場チェーンの場合には、MoviePassと同じ種類の痛みを経験することはほとんどないだろう。なぜなら、それは配信手段をコントロールし、大規模なサポートインフラストラクチャを持っているからだ。そしてもちろん自分自身の映画館を所有している。

しかし、もしAMCの防御力がセーフティネット程度だとしたら、世界で最も価値のある企業の1つであるAmazonの場合は、エアバッグ、衝突センサー、シートベルト、自動ブレーキを持つだけでなく、次に何をすれば良いかを教えてくれるAlexaさえも装備しているかも知れない。もしAmazonが赤字の映画館チェーンを経営するとしても、それはAmazonにとってバケツの中の小さな一滴に過ぎないのだ。

既にAmazonは、2018年4月現在、Primeメンバーが1億人を超える世界最大のデジタルサブスクリプション事業を展開している。この上に、映画館へのサブスクリプションを付け加えることは、それが無料でも割引でも、簡単なことだ。

だがちょっと待った！Landmark Theatresの価値はさらに高いものだ！われわれが知っているように、Amazonは、Primeユーザーに対してムービー、テレビ、音楽を提供する、始まったばかりのメディアビジネスを抱えている。これにはAmazon自身のオリジナルコンテンツマシンであるAmazon Studiosが含まれている。これはTransparentのようなTV番組や、Manchester by the Seaのような映画を担当している。

シアターチェーンを買収すれば、Amazon自身の制作する映画の流通経路がさらに広がり、Amazonはその流通コストをより厳密に管理することができるようになる。また、劇場、DVD、デジタル配信をカバーするポジションを持つことで、まだ制作されていない映画に対する興行権を交渉する際に、Amazonがより多くの力を発揮することは間違いない。

配給をコントロールすることは、各映画賞の季節に有利に働く。映画のリリースタイミングは受賞候補者を決定する際に大いに役に立つからだ（そしてもちろん、そうしたスクリーンはAmazonが伸びつつある広告を流すことのできる場所となる）。

そして結局の所、劇場というものは、不動産ビジネスでもあることを忘れないで欲しい。

映画館が売り場使用権で大きなお金を稼いでいることは、昔から知られた事実であり、それに応じて、人びとが、暗い映画館の中に座る前後に、ひしめき合いお金を使うための広いロビーを用意してきた。通常の商品販売（Amazonとマーケットプレイスパートナーによるもの）に加えて、Amazonはこの空間をWholeFoodsで行ったやりかたと同様に、映画を観に来たひとに何の関係のない商品の体験スペースを用意することができる。そうなると俄然、何か新しいものを試すための興味深い場所に思えてくる。

ブルームバーグの記事に対するAmazonやLandmarkからの反応がなかったとしても、このニュースで他の劇場チェーンの株価が下落しても驚きはない。

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（翻訳：sako）